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第11話 停滯的時光 我跟變得有些成熟的橘同學一起走在神社境內的舊書祭會場。紅白相間的垂簾、堆滿推車的舊書，以及興致勃勃地拿著書的人們。 染上黃色的銀杏樹葉隨風飄舞。 跟橘同學一起待在京都有種不可思議的感覺，過去和現在交織在一起。 但我認為秋天的京都，非常適合有著寧靜氣息的橘同學。 我們一句話都不說，默默地側眼看著舊書漫步著。 雖然我們臉上都不知為何掛著哀傷的氛圍，但這樣的重逢本身已變得平淡無奇。 我看著從道路對面走來的橘同學停下了腳步，橘同學也看著我停下步伐。 我試圖開口，但不知道該說些什麼便沉默了下來，不過最後還是勉強發出了聲音。 「橘同學──」 光是呼喚她的名字就已經拼盡了全力。 橘同學注視著我一會兒，接著用掛在脖子上的白板寫起字來。 『你是誰？』 「呃，我是桐島。」 『眼鏡呢？』 「上大學之後我就戴隱形眼鏡了。咦？你該不會是用眼鏡來認識我的吧？」 看來橘同學並不覺得穿簡便和服背著胡弓的桐島京都風格很帥。 她不時會看著我，露出一副欲言又止的表情。 為什麼呢，明明這麼傳統又正式的說…… 「橘同學也來找舊書的嗎？」 聽我這麼問，橘同學興沖沖地在白板上寫了字。 『我以為會有漫畫。』 好像只是碰巧路過。 『司郎呢？』 「我來找哲學書。」 橘同學露出一副不感興趣的表情。看來她還是老樣子，不喜歡太過複雜的東西。 「看了就會覺得很有趣喔。」 我將附近推車上的哲學書籍拿給橘同學。 她立刻像個孩子般很不情願地搖了搖頭。 我隨即湧現出一股想惡作劇的心情，拿起橘同學在高中時期最討厭的數學相關書籍，將它推到橘同學的臉上。 『不需要，不需要！』 橘同學抗議似的舉起白板揮來揮去。 「抱歉抱歉。」 我開口道歉，並當場買了幾本書。 橘同學發現這裡沒有自己喜歡的書之後，進入了看著市集發獃的模式。 但她隨即發現了童書區域，便朝那裡走了過去。 『媽媽經常念給我聽。』 她將封面很可愛的繪本拿給我看，接著拿起另一本繪本，並在白板上寫了起來。 『這是以前妹妹喜歡的。』 橘同學對繪本似乎有許多回憶。她將繪本一本接一本地拿了起來，告訴我書上的有趣之處以及回憶。 但是途中她似乎覺得在白板上寫字很麻煩，便將它們扔進了手提包里，然後拉著我的袖子展示繪本，並用手指在上面指來指去。 雖然不知道橘同學想表達什麼，但我感覺這對她來說一定既開心又溫暖，於是我也不停地點著頭回應。 橘同學只買了一本繪本，我想那一定是對她有特殊含意的書吧。 接下來我們漫無目的地在不停在神社境內走著。在舊書祭會場已經沒有事情好做了，但即使如此，我們依然繼續踏著步伐。 彼此都不知道該說些什麼才好。 我們沒有說出任何該說的話。 甚至連好久不見，或是至今都在做些什麼這種一般會說的話都沒講。 我認為像這樣並肩而行，對我們來說一定就像是在表示好久不見一樣吧。 橘同學完全失去了聲音，只能用白板來表達話語。我完全沒有觸及有關這件事的內容，也沒有問她為什麼要來京都。 不過，事到如今就算問這個又有什麼意義呢？ 事實上，橘同學失去了聲音，而且出現在京都。 這就是一切。 然後── 橘同學拉著我的袖子，看來是想要離開神社境內了。我跟著她走了出去。 離開舊書祭會場的橘同學環顧四周，稍微想了想之後開始往前走。 目的地是鴨川的河畔。 橘同學身上的愉快氛圍消失了。 跟我面對面的橘同學看起來有些成熟，是個纖細又充滿虛幻氛圍的女孩子。 不知為何帶著寂寥氣氛的秋風吹佛在我們之間。 橘同學開了口。 「啊……嗚……」 她想要說些什麼。不是用白板，而是親口用自己的嘴巴說出來。但是她果然還是無法順利發出聲音。 「啊，嗚啊！」 她將雙手放在胸前，張大嘴巴想盡辦法想要說出話來，即使如此依然未能如願。 「啊，啊……啊！」 她不斷想要發出聲音。 橘同學的視線漸漸地因為不安開始游移，呼吸也急促了起來。她即使難受，依然努力想要擠出話語，可是卻辦不到。她的眼角開始浮現淚光。在淚光變成水滴，從她臉頰滑落之前── 我走向橘同學並抱住了她。 「什麼都不必說，不說也沒關係的。」 就算不看她嘴巴的動作，我也很清楚橘同學想說的話。 『對不起。』 橘同學就是為了說這句話，才來跟我見面的。 ◇ 橘同學在櫻華廈的房間還沒整理完行李，堆積著許多紙箱。大概是接下來才打算使用，因此一直放置到現在吧。 但是橘同學仍一副很自豪的模樣。 『我終於開始一個人住了。』 她站在廚房裡，把白板舉在頭上。 『我是有生活能力的！』 然後用電熱水壺燒開水，泡好了茶。 「生活能力？」 我抬頭看向天花板，上面甚至連日光燈都沒裝。 橘同學同樣抬頭往天花板一看，接著就這麼逃回了房間裡。房間裡有兩張椅子，她正坐在上面喝茶。 在鴨川河畔試圖發出聲音的橘同學當時陷入了恐慌，但現在已經平靜下來，不如說是很有精神。當然，她也有可能為了不讓我擔心而裝作很有精神。 『司郎住在哪裡？』 橘同學喝著茶，在白板上這麼寫著。 「山女莊，就是私人道路對面的破舊公寓一樓。」 聽我這麼回答，橘同學露出了有些尷尬的表情。 『我沒打算追得那麼緊……』 「我知道。」 她只是知道我升學的學校，在這附近租了間房子，結果碰巧住在對面。 大學似乎是從牧那裡聽說的。我雖然也沒有告訴牧，但畢竟要跟高中報告，想完全隱瞞是不可能的。順帶一提，因為我本人不想讓其他人知道，牧一開始並沒有說出來，但橘同學在人多的街頭用手捂住眼睛，隨便裝出被牧弄哭的樣子之後，他立刻就鬆了口。 「我覺得這樣不太好耶！」 『？』 橘同學假裝不解地偏著頭。 接下來我詢問了橘同學的近況，大致上跟我知道的一樣。 『高中退學之後，我立刻就開始念書了，而且非常拚命。』 橘同學露出認真的表情舉起白板。 我環顧房間內，因為還有許多行李沒有整理，完全沒有生活感。但唯獨電視跟遊戲主機已經設置完畢。 總而言之，橘同學考上了東京的藝術大學音樂系，然後為了音樂方面的活動來到京都。 「你做的是哪方面的活動？」 聽我這麼問，橘同學慢慢地拿出手機播放影片讓我看。 雖然沒有拍到臉，但那是一個女孩子彈鋼琴的影片。內容是流行歌曲的改編版。纖細白皙的手指在琴鍵上自由地舞動著。 「難道說，在彈鋼琴的人是……」 『沒錯。』 橘同學點了點頭。 據說藝術大學的人從學生時期就會去做錄音室樂手之類的事，我本以為她也會做那方面的工作。然而，不僅如此，橘同學還成為了一個彈鋼琴的YouTuber。 她的影片列表上傳了像是流行歌曲、熱門電影的主題曲，以及動畫片頭曲等歌曲的鋼琴改編。 「而且還很成功……」 『耶！』 橘同學脖子上掛著白板，雙手比出V字手勢。 訂閱人數和影片播放次數都達到了知名頻道才能看到的數字。 『我想過了，成功的秘訣在於胸部。』 「胸部？」 『無論是製作塑膠模型還是釣魚的影片，只要是胸部很大的女生在做，播放量就會很多。』 橘同學似乎是抱著這種想法彈鋼琴的。她的影片的確沒有露臉，只有拍到鋼琴鍵盤、手指，以及胸部附近的部分。 『大家都來看我的胸部。』 她的表情十分自豪。 我仔細觀察著橘同學的胸部。她比起以前更有成熟韻味，那或許是因為穿著或外表的緣故。但是，唯獨胸部跟以前相比沒有變化。 察覺到我的視線之後，橘同學用雙手按住胸口轉過身子，噘起嘴巴看著我。 『連司郎都老是盯著我的胸部看。』 露出了這樣的表情。 看來橘同學是真心以為自己是靠胸部成功，並對此有了自信。 「是不是稍微有點自大了呢～」 在影片的留言區寫下「細膩的音樂觸動心弦」、「動人」、「我好感動」等內容的人們，肯定無法想像演奏者打從一開始就抱著用胸部來吸引注意的想法，而且還覺得自己是因此成功的吧。 無論如何，姑且不論這個反差，橘同學獲得了成功。而且她的活動邁入了新的階段。 『接下來不光是網路上，我打算也在眾人面前演奏。』 橘同學似乎接到了不少這方面的委託。 她在跟藝術大學的同學商量之後，得到了去參加看看也不錯的建議。 「嗯，比起胸部，外表絕對──」 此時我突然發現，橘同學活動時沒有使用本名。影片頻道的名稱是簡單的羅馬拼音名字。然後，這個頻道名稱我有印象。 「難不成，你會在我的大學校慶上演奏？」 『會。』 橘同學點了點頭。 大學校慶的執行委員委託了橘同學在舞台上演奏。 『不光是司郎的大學，還會在其他許多地方演奏。』 橘同學選擇了大學校慶作為她的首次亮相活動。 接下來是大學校慶的季節，每間大學都會舉行校慶，尤其京都的大學很多，櫻華廈的位置挺不錯的。 「是嗎，橘同學也很努力呢。」 『嗯。』 「其實我也會在校慶登上舞台。」 『是這樣嗎？』 「是打和太鼓。」 『…………』 「最近演奏胡弓的技巧也更精進──咦？怎麼回事？為什麼要露出那麼失落的表情？」 橘同學迅速在白板上寫起字來。 『司郎，你究竟以什麼為目標啊？』 「我也不知道！」 在聊著這些話時，橘同學見到茶杯里的茶已經凈空便為了燒熱水站起身，但這時她一個踉蹌失去平衡，差點跌倒在地。 我抱住了橘同學。 就在碰到她的瞬間。 不知為何，我腦中閃過高中社團教室的氣氛。 那個時候胸口感覺到的悸動，以及甚至會讓人感到疼痛的喜歡，都鮮明地復甦了。簡直就像停留在橘同學心中的事物流進了我體內一樣。 沒有生活感的房間，莫名寂寥的氣氛。 在鴨川河畔緊抱著橘同學的時候，她正處於恐慌狀態，因此我無暇顧及其他事情。但是現在，我能夠清楚感覺到她纖細的輪廓。 長長的睫毛、柔弱的身體、纖細的髮絲，以及有點低的體溫。 橘同學抬起頭，用她那如同玻璃珠般的瞳孔注視著我。 從感受和直覺上，我跟橘同學毫無疑問地有著很深的聯繫。能感覺現在接吻是非常自然的。照我跟橘同學的關係來看，這麼做就像是水由高往低處流一樣自然。 但是，我沒有這麼做。 橘同學暫時將頭倚靠在我的胸前，接著突然離開，將垂下來的頭髮撥到耳朵後面，在白板上寫字拿給我看。 『去見早坂同學吧。』 說是想要道歉，然後── 『這次我想好好面對。』 橘同學直視著我的雙眼非常清澈，她是個非常純真，如同清水般的女孩子。 我知道她的真實情況。 橘同學確實稍微變成熟了。在我不知道的時候經過時間洗禮，獲得了許多新事物。那是藝術大學的同伴，以及彈鋼琴的技巧。 但是，在戀愛這方面── 橘同學的時光是靜止的。 她仍持續停留在那段時光中。 而現在她想將它延續下去。 在我眼前的，並不是一個有品味，看起來很開心的藝大學生。 而是個十七歲，如同玻璃般易碎的女孩子。 ◇ 我們來到一間大型購物中心。 橘同學房間裡的廚房還沒有日光燈。不僅如此，餐具也不夠，冰箱裡什麼都沒有。 我稍微幫忙拆了一些紙箱，但裡面幾乎都是衣服。 「打包的人肯定是瑪麗•安東尼吧……」note 註：熱愛打扮的法國皇后。 聽我小聲地這麼說，橘同學變得滿臉通紅。 唯獨有個紙箱拿起來比衣服來得重，裡面還發出了堅硬的聲音。雖然期待裡面裝的是生活用品，但卻是專用手把之類，給高級玩家使用的遊戲周邊工具。 「橘同學……」 『我想應該是妹妹裝錯了。』 就是因為這樣，我們為了買齊橘同學的生活必需品才來到購物中心。 在家具量販店買了日光燈跟電鍋，去生活用品店買了廚房用海綿以及電磁爐等能輕易使用的調理工具。我在山女莊培養的生活智慧派上了用場。橘同學則是拿了香精和玩偶等東西。 橘同學用信用卡付了款，她好像透過影片賺了不少錢。她從錢包里拿出一張閃著金色光芒的卡片，對我比出勝利手勢。 在逛購物中心的時候，我一直在想究竟什麼時候該把我跟遠野交往的事情告訴橘同學。 是要鄭重地講出來，還是隨口提到呢。 因為想得太多，當我們並排躺在家具區擺放的床上時，我甚至想就這麼說出來。 不過，橘同學察覺我的神色有些不對勁。見到她偏著頭用純真的表情問我『怎麼了？』之後，我就什麼話都說不出來了。 在店裡逛的時候，我們的手好幾次互相碰觸，差點就這麼牽手了。我跟橘同學之間產生了一種旁人無法理解，只屬於我們兩人的特殊引力。 但是，橘同學立刻就移開了手。 『這樣對不起早坂同學。』 這就是她的理由。 橘同學的世界變得寬敞，不僅拍了彈鋼琴的影片，也接到許多演奏的委託，還有了跟山女莊居民完全不同意義上的，感情深厚的藝大同伴。 但是，她的內心依然留著如同少女般的部分。在那裡的人只有我和早坂同學。 要把自己正在跟她們完全無關的女孩子交往的事告訴這樣的她，我認為是一件非常殘酷的事。 我什麼都說不出來，只有時間靜靜流逝。 『真好吃呢。』 橘同學在白板上寫著。 在購物累了之後，我們來到美食街休息時，橘同學的臉頰像松鼠一樣鼓了起來。 『說到京都就是章魚燒。』 「硬要說的話應該是大阪吧。」 『嗯，原產地就是不一樣。』 「這間店好像是來自築地喔。」 『生氣。』 「抱歉抱歉。」 到頭來，我就這麼在不知該如何提起跟遠野之間關係的情況下結束了購物。 雖然時間很短，但我們一起度過了從舊書祭到現在的時光。在這段時間中，我了解到自己跟橘同學之間是不需要話語的。 當然，這並不代表我們能夠做出心電感應之類的事，但是在對方低頭或稍微不說話的瞬間，我們就能察覺對方的感情變化。 而且，那個時候也是這樣。 這是發生在買完東西，走在前往櫻華廈的小巷子裡時發生的事。 橘同學在一間小店前停下腳步，那是一間賣鐘錶和眼鏡的老舊店鋪。 她一副想說什麼似的看著我的臉。 『橘同學，我已經不戴眼鏡了──』 我沒能說出這句話。我不可能將自己已經向前邁進的事情，告訴對此一無所知的橘同學。 所以，我點了點頭，跟她一起走進店裡。 店裡有一種復古的氛圍，一名看起來很難相處的老爺爺正在看報紙。他先是看了我們一眼，隨後視線就回到了報紙上。 橘同學依序看著玻璃櫃里的眼鏡，然後指著一副被稱為勞埃德眼鏡的圓框眼鏡。 看來是希望我戴上這個。 「不，那個，我──」 就在這個時候，看著報紙的老闆頭也不回地說了句「柯波帝」。 「楚門•柯波帝也喜歡這個品牌的眼鏡。」 他是生活在美國古老美好時代的小說家，是《第凡內早餐》的作者。 不愧是他愛用的款式，價格也非常昂貴。不過橘同學似乎很中意，再次打算拿出信用卡。 「橘同學，這個──」 我制止了橘同學的手。 「……我自己買吧。」 回家路上，橘同學露出了有些擔心的表情。 『司郎，沒關係嗎？』 「嗯，雖然是一筆不小的開銷，但我房間有種豆苗跟豆芽菜。」 眼鏡是老闆現場裝上鏡片的。當把眼鏡遞給我時，橘同學的表情十分滿足。 『你不戴嗎？』 橘同學一邊走著，一邊舉起白板。 我將眼鏡裝進眼鏡盒，收進了手提包里。 「畢竟我還戴著隱形眼鏡……」 『扔掉不就好了。』 「真是激進耶～」 我很清楚要是戴上眼鏡橘同學就會高興。但這麼做雖然很溫柔，同時也很過分。要說為什麼，因為這個世界並不是只有我跟橘同學兩個人。 如果就這麼回到房間，我們一定會一起裝好日光燈，擺好生活用品，然後一起做晚餐談笑著享用吧。 但是，這種溫柔的時光不能再繼續下去了。所以我開了口。 「橘同學──」 我們來到了山女莊和櫻華廈之間的私人道路上。 我停下腳步轉頭看著橘同學，正當我準備繼續說出「我有話要說」的時候── 『早坂同學在海邊的城鎮。』 她似乎也是從牧那裡得知的。 『放完行李就去見她吧。』 橘同學筆直地注視著我。 『我想好好處理跟早坂同學之間的事。』 『不能再跟高中時一樣了。』她這麼寫著。 『如果早坂同學不肯原諒我，那也沒關係。到時候我會放棄司郎。畢竟我對大家做了過分的事，如果是早坂同學的話，我願意。』 橘同學的喜歡之情還維持著當時的樣子，似乎也覺得我和早坂同學當然也是一樣。是個純真且純情，持續懷抱著初戀心情的女孩子。 我對我們之間的時間產生差異這件事感到悲傷。 「不過，早坂同學或許已經不把我當回事了也說不定。」 見我難受地這麼說，橘同學皺起了眉頭。 『不可能的。』 『我看得出來。』橘同學表示。 『早坂同學的心情不是那麼隨便的東西。』 橘同學相信著那時候的我和早坂同學。 她未曾想像過，我會跟除了橘同學及早坂同學之外，完全無關的其他人交往。 把這件事說出來，就像是要破壞橘同學純真的世界一樣。 但是，必須要說。要在這裡說出來才對。我抱持這種想法開了口。 「我有件事情必須告訴橘同學。」 橘同學的直覺很敏銳。她立刻就察覺這是件不好的事，露出了困惑的表情。 她的表情就像忘了怎麼回家的迷路小狗一樣。 即使失去了語言，橘同學依然相信著我。 我覺得很抱歉。我很想跟橘同學一起整理房間，然後為了去見早坂同學，兩人一起搭上電車前往海邊的城鎮。那肯定會是一場充滿青春的懷舊氛圍的美好旅程。 但是，選擇了不停留在過去的我，不能這麼做。 所以。 我打算說出事實── 就在這個時候。 「桐島同學～」 馬路的方向傳來聲音。 「啊，這不是橘同學嗎。」 是遠野。她走到我們身邊，來回看著我和橘同學。接著看向我手上的行李，露出了恍然大悟的表情。 「橘同學，你終於要開始在京都活動了呢。然後在提著沉重行李的時候得到了桐島同學的幫助，原來如此原來如此。」 看來遠野是這麼解讀的。 橘同學顯得很困惑，為什麼住在隔壁房間的遠野會跟我認識。 遠野察覺了她的疑問，於是挽住我的手臂說道。 「這位桐島同學是我的男朋友。不知道是咖喱雞還是埃里希，總之他想做些能幫助他人的事情，所以他應該也會幫助橘同學才對，有什麼困難請儘管跟他說吧！」 003 橘同學起初露出了茫然的表情。 應該是無法理解究竟發生了什麼事，以及遠野在說什麼吧。 但隨後她開始理解，臉上漸漸失去了表情。 接著，那如同玻璃珠般的眼眸開始搖晃。 橘同學感覺會這麼癱倒在地。 但是，這件事並沒有發生。 大概是跟遠野約好要一起玩了吧。 「橘同學？你來京都了啊？」 早坂同學從遠野身後走了出來。接著假裝偶遇，像是對重逢很開心似的抱住了橘同學。 「能再見到你真令人開心！」 早坂同學一邊這麼說，一邊為了不讓我們看見橘同學的表情，將她的頭抱在自己肩上。 「我們是同一所高中的，很久沒見面了。我想稍微跟她兩個人單獨聊一下，沒關係吧？」 「那當然！」 遠野對兩人認識的事情似乎感到很開心，大概是覺得人際關係連繫在一起了吧。 「請兩位儘管聊！不必在意我！」 「嗯，謝謝你。」 早坂同學帶著橘同學離開了現場。 她一開始就是為了這個目的才來京都的。 第11.5話 早坂茜 早坂茜在床上緊抱著橘光里。 地點在海邊的城鎮，茜的公寓房間裡。 茜將在櫻華廈前受到震撼的光裡帶了過來。她是開車前往京都的，於是很快地讓光里坐上了副駕駛座。 『感覺回憶會聊很久，今天可能無法一起玩了。』 遠野同學，抱歉我說了謊。 茜一邊這麼想，一邊對遠野傳了簡訊。 就算車子開始行駛後，光里仍是一副毫無生氣的表情，眼神也顯得十分渙散。茜對她說了各式各樣的話。 「橘同學穿的連身裙真時髦呢。」「你渴了嗎？要不要去便利商店？」「昨天因為睡過頭，頭髮沒整理就去上課了呢～」 光里眼神空洞，不發一語。 但是過了一會兒，她用掛在脖子上的白板寫下了字。 『車子真可愛呢。』 對此，茜笑著說：「對吧？」 「好～要上高速公路了喔～！」 接著她們愉快地開車前往海邊的城鎮，並且在車上報告了彼此的近況。 茜過著平穩的校園生活，光里則一邊去藝大上課，一邊讓拍影片的活動步上了軌道。 抵達海邊城鎮時太陽已經下山，茜帶著光里前往當地漁夫開設的海鮮井餐廳。 「要多吃一點喔～！」 『開吃！』 兩人在離開店裡之後去了超市，買了很多酒。接著回到房間一罐接一罐地喝了起來。 喝著喝著，兩人不知為何開始抱怨起高中時期對彼此的不滿。 「小光里啊～」 茜眼神渙散地說著。 「好狡猾！是個大小姐、還是初戀，又裝出一副高雅的樣子。」 『啊？』 光里也醉得滿臉通紅，在白板上寫字。 『小茜才比較狡猾！總是立刻用上你下流的身體！』 「下、下流！真是的～我生氣了！」 在兩人一邊扭打在一起，一邊不停喝著酒的期間，夜晚越發深沉。於是她們洗好澡刷好牙，一起躺在床上。 關燈之後，先前的開心氣氛也就此消失。 兩人在寧靜之中醒酒後，回到了現實。 茜閉上眼睛打算睡覺。過了一會兒之後，光里哭了起來。茜緊抱住光里，撫摸著她的背，但是光里仍一直哭個不停。 大約一個小時之後，光里哭累了，房間安靜下來。 茜打開電燈扶起光里，倒了杯水讓她喝。 喝完水之後，光里再次露出一副快要哭出來的表情，無精打采地在白板上寫了字。 『我是個笨蛋。』 只有一個人還留在那裡。擅自相信大家還會留在那裡，獨自守著回憶。明明大家都已經向前邁進了── 文字中充滿了這樣的感情。 「橘同學不是笨蛋。」 茜再次抱住了光里。 「笨的是桐島同學。」 光里吸了吸鼻子，從茜身上離開，再次在白板上寫了起來。 『早坂同學沒關係嗎？』 對她的這句話，小茜只是不停地露出為難的笑容。 「桐島同學是笨蛋，是個超級大混蛋喔。」 第12話 恐慌 炭爐里的炭火發出了劈哩啪啦的聲響。 我們正在烤秋刀魚。 地點是山女莊跟櫻華廈之間的私人道路。由於夜晚天氣逐漸變冷，大家慢慢靠近炭爐，秋刀魚是白天在錦市場買的。 「那傢伙盯上秋刀魚了！」 濱波這麼說著。她視線前方樹叢的陰影里有一隻貓。 「滾一邊去！吼──！」 濱波發出威嚇。雖然看起來很開心，但在開始吃秋刀魚之後，她露出一副奇怪的表情，偷偷地對我說話。 「這樣真的沒問題嗎？」 「你指什麼？」 「成員啦！成員！」 圍著炭爐的除了平時在京都的成員，還有橘同學。 距離跟橘同學重逢的那天起，已經過了兩周左右。 從那天之後，我跟橘同學就沒有再次來往。 不過遠野很照顧橘同學，不停地邀請她。由於橘同學也住在櫻華廈，最近她變得像是成為我們的一員。 「現任跟前任女友同時出現，感覺很危險耶！」 濱波這麼說，但是── 「應該不會發生讓你擔心的事情吧。」 「為什麼你敢這麼說？」 「橘同學或許已經對我，至少對現在的我沒興趣了。」 不戴眼鏡的桐島司郎，並不是橘同學所追求的我。 也許她已經感到失望了。 那一天，橘同學被早坂同學帶走，然後在那裡得知了一切吧。當她回來的時候，已經對我失去了興趣。 「橘同學的雙眼裡，應該沒有我的身影吧。」 幾天前，遠野找我去橘同學的房間幫忙組裝家具。即使是那個時候，橘同學對我的態度也是漠不關心、毫無感情，就算對上眼也沒有任何反應，像個陌生人一樣。對我沒有任何可以稱作親昵的態度。 我真的只有組裝家具，而橘同學跟遠野兩人聊得很開心。 像是不太熟悉的，女友的朋友。 就是這種距離感。 「確實從剛剛開始，橘學姐就完全沒有跟桐島學長交流。因為太自然了，我完全沒發現……」 經常有人說喜歡的相反就是毫不關心。 在橘同學面前，我簡直就像個透明人，或該說是隔著一層玻璃。 剛才也是，當時橘同學手上拿著蘿蔔泥東張西望，我把醬油遞了過去，但她絲毫不看我一眼，而是指著遠野手上的柚子醋並接了過來。 「嗯～確實，如果橘學姐對桐島學長失去興趣就不會起爭執，那樣子也挺好的就是了。」 當我們聊著這些話的時候，宮前從另一邊湊了過來。 「來拍今天的份吧。」 她是指為了讓住院的奶奶放心，偽裝成情侶拍的照片。 宮前拿著手機，用自拍的方式拍下我們兩個感情融洽地享用秋刀魚的照片。 「傳給奶奶吧～」 她在照片上用彩色文字寫上了『秋刀魚約會！』的字樣，按下了發送鈕。接著宮前笑嘻嘻地看著我跟她並肩靠在一起啃著秋刀魚的照片。 濱波注視著宮前的那副模樣，接著看向遠野跟橘同學，然後細聲地在我耳邊發出慘叫。 「可是就我看來！桐島學長看起來果然只像是不停地把炸藥綁在自己身上！」 「你還是老樣子很亢奮呢。」 看來濱波基本上非常擔心遠野跟橘同學的關係會鬧得很僵，因為遠野是我的現任女友，橘同學則是以前的女友。 但是，她們處得很融洽。兩人組成了柚子醋派，正開心地聊著天。 「下周橘同學終於要第一次登台了呢～」 橘同學比出了勝利手勢。 「我那天有比賽去不了，但是橘同學登台演出的校慶還有很多場，有空時我一定會去看的。」 聽她這麼說，橘同學像是表示感謝一樣，將比著勝利手勢的手指如同螃蟹般動了幾下。 看來橘同學不打算提起以前的事，遠野好像也很喜歡她，兩人之間的氛圍就像一對好朋友。 現場也準備了用來配秋刀魚的啤酒。大家有點醉了，心情很好。 但是，衝突還是發生了。而且組合很令人意外。 「我看不慣橘同學。」 單手拿著啤酒罐，眼神有些呆滯的宮前這麼說著。 『哦？』 橘同學也一樣單手拿著啤酒罐，用有點醉意的表情瞪著宮前，一副要吵架我奉陪的樣子在白板上寫字。 「從剛剛就老是只吃秋刀魚，完全不碰鯰魚。」 宮前這麼說道。因為只吃秋刀魚有點貴，於是我將釣來的鯰魚也一起放網子上烤。可是，橘同學絕對不碰它們。 「不光是今晚。橘同學完全不肯吃桐島釣的魚對吧？」 確實如此。 橘同學雖然已經參加過很多次這種烤魚會，但她從來不吃我釣的魚，而是只吃一起烤的蔬菜。 「好了好了。」 遠野安撫著宮前。 「每個人都有自己的喜好。」 但是宮前仍一副氣呼呼的模樣，大聲說著：「不只是這樣唷！」 「剛剛桐島要拿醬油給你，你卻無視了！」 『？？？』 橘同學裝起傻來，對此宮前發了火。 「橘同學，你是不是有點太不把桐島當一回事了？」 在宮前眼裡，橘同學對我不屑一顧，而她無法容忍這種事。 「前陣子在桐島開始拉胡弓的時候，你就回房間去了吧？」 「宮前，我很高興你替我講話──」 「確實，拉胡弓之類的會讓人懷疑品味沒錯？」 「嗯？」 「拉的曲子也莫名其妙。」 「喂。」 「雖然我也想吃完飯立刻就回房間。」 「難不成你是對我說的？只是假裝對橘同學抱怨來對我發泄平時的不滿嗎？」 「可是，朋友在演奏的話，不是就應該聽嗎？」 宮前用筷子夾起烤網上的烤鯰魚。 「還有這個鯰魚雖然算不上好吃，但是這附近釣到的勉強能夠下肚，就算味道有點不知道該做何反應，但這可是桐島為了我們釣來的耶！」 「宮前，你果然對我很有意見吧！」 「別那麼高高在上，快點吃啦！」 宮前把筷子伸向橘同學。 橘同學不情願地搖搖頭，舉起了白板。 『我賺了很多錢，沒必要吃那種東西。』 「你這個女人性格真差勁！」 宮前激動地想讓橘同學吃下鯰魚。 「喂，快點吃掉啦～！」 『嘎喔喔喔喔！』 兩個喝醉的女人吵鬧地爭論著。這時橘同學揮手甩開筷子，蒲燒的鯰魚掉到地上沾到了泥土。 「我不會原諒你了唷！」 宮前伸手打算抓住橘同學。 「小栞，冷靜點。」 此時遠野介入了。 「橘同學也很可憐。用蒲燒料理的鯰魚雖然能用醬汁蓋過味道，但鯰魚比起鰻魚實在太有彈性，是不時會讓人有吃橡膠感覺的食物，強迫別人並不好喔。」 「連遠野也不站在我這邊嗎？」 宮前似乎對遠野袒護橘同學的事情感到不滿，語氣不善地對遠野說道：「為什麼你要袒護橘同學呢？」 「男朋友可是被人隨便對待了耶？你不覺得討厭嗎？如果換作是我看到男友被人當成傻瓜，絕對不會保持沉默的！」 「如果要以女友身分來說的話……」 此時遠野像是要保護橘同學一樣抱著她，有點難以啟齒地開了口。 「小栞假裝成桐島同學女友的事……什麼時候才會結束呢……」 場面瞬間變得冰冷。 這是因為遠野的話語莫名地有種真實感，宮前憤怒的情緒也瞬間冷卻了下來。 「對、對不起……」 宮前這麼說著低下了頭。見到她比預料中更消沉的模樣，遠野也連忙打起圓場。 「說、說出這種奇怪話的我才該道歉！那個，我的意思是希望小栞的奶奶能夠快點恢復健康……」 尷尬的沉默持續了幾秒。 打破沉默的是濱波。 「喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 她在發出奇怪的叫聲之後，開始咕嚕咕嚕地喝起啤酒。 「秋刀魚配上啤酒果然很棒！真好吃！」 福田也趁勢幫了腔。 「嗯，正是秋天的感覺啊。」 「我也想聽點音樂了！來點能炒熱氣氛的吧！快點啦～！」 見濱波這麼說著，大道寺學長不疾不徐地拿起馬頭琴，我也朝胡弓伸出手。 我們營造出平時烤魚會的氛圍。 遠野跟宮前都一副很愧疚的樣子縮起身體。 橘同學則是轉過頭，直接回房間去了。 ◇ 這天晚上，我睜開眼睛躺在被窩裡。月光從窗外照了進來，灑落在天花板上。 吃完秋刀魚散會之後，大道寺學長對我說。 「我們得認真幫宮前找個男朋友了。」 他果然注意到了。我們山女莊和櫻華廈感情融洽的同伴之間出現的問題，在今晚浮出了水面。 不過正如大道寺學長所說，這件事只要宮前交到男朋友就能解決。而且只要我對遠野一心一意，事情應該就不會太嚴重。 我一邊聽著外面傳來的蟲鳴，一邊想著橘同學的事。 橘同學在停滯的時間中一直相信著我，但得知實際上我已經不在那裡，肯定讓她很受傷吧。不僅失去了聲音，還遇到了這種事。 我內心有著想脫下簡便和服戴上眼鏡去見橘同學，對她說「不要緊的」的想法。 但是，我不能那麼做。 我已經有了遠野，讓時鐘的指針向前邁進了。事到如今我不可能背叛遠野。在我獨自關在山女莊狹窄的房間時，遠野毫無疑問拯救了我。所以，這樣就可以了。 就算被橘同學討厭、無視也沒關係。 可是── 為了以防萬一── 我離開被窩，穿上簡便和服跟木屐走到外面，然後繞到櫻華廈後面。 橘同學就站在垃圾場裡。 她一看到我就立刻皺起眉頭，露出一副「我已經不喜歡你了」的眼神。 但是，那實在太勉強了。 她腳邊的垃圾袋被打開，那是烤秋刀魚時收拾善後用的垃圾袋。而橘同學手上拿著的，是掉在地上的那片蒲燒鯰魚。 橘同學打算離開，而我抓住了她的手。 「要回房間是無所謂，但把那個扔掉吧。」 但是橘同學沒有回答，而是用力擺手想要甩開我，完全不打算扔掉蒲燒鯰魚。 到頭來，橘同學並不是如同宮前所說的那種討人厭的女孩子。 「你是為了想被我討厭，才刻意擺出那種態度的吧。」 看到掉在地上的魚片，其實她非常難過。所以才會像這樣半夜跑出來打算吃掉。 「～～～！～～～！」 橘同學仿佛在說「放開我」掙扎了起來。 如果放開她就會吃掉魚片，這麼一來會對她登台造成影響不是好事，所以我搶過了橘同學手上的蒲燒鯰魚，直接放進嘴裡。只要我先吃掉就行了。 「～～～！～～～！」 橘同學像是在說「吐出來」似的捶著我的胸口。 就在這個瞬間。 她瞪大眼睛愣在原地。 「橘同學，你沒事吧？」 橘同學抱著頭當場蹲了下來。 起初我還不明白髮生什麼事，但是我很快就察覺了。 橘同學在東京車站把我從樓梯上推了下去，這種罪惡感至今在她心中仍揮之不去。她因為打我回憶起那個瞬間，導致陷入了恐慌狀態。 橘同學雙眼無神地盯著空中不停地發著抖，最後又像是在道歉似的抓住了我。 我蹲了下來，緊緊地抱住這樣的她。 「沒事的，我已經不要緊了。橘同學不需要對任何事情道歉。」 隨後我帶著橘同學回到她的房間。這房間之前在遠野的幫助下，收拾得非常乾淨。 橘同學不停地哭泣著，但她即使在哭泣，依然發不出聲音。 過了一會兒，橘同學冷靜了下來。 她露出一副哭累了的表情舉起白板。 『我不想妨礙你跟遠野同學之間的感情。』 會希望被討厭，是因為不想被看到軟弱的一面，否則的話── 『司郎就會放不下我了。』 說得沒錯。 實際上，看到出現恐慌症狀的橘同學，我打從心底產生了想要整晚陪在她身邊的想法。當然，這麼做非常不好，橘同學也明白這一點。所以── 『校慶的季節結束之後，我就會搬離這裡。』 橘同學在白板上這麼寫著。 她收到許多大學的校慶邀請，最後一個行程是我就讀的大學。然後，在那個舞台結束後── 『我就不會再跟司郎見面了。』 這就是橘同學的決心。 「我明白了。」 我點了點頭。 這樣就好，應該就可以了吧。但是果然── 我無論怎麼看，橘同學都像一隻不知該如何回家的走失小狗一樣。 ◇ 『我不想妨礙你跟遠野同學之間的感情。』 正如橘同學的這句話，她一直跟我保持著距離。 橘同學走在百萬遍大道上，在哲學之道陷入沉思，而我只是遠遠地看著她。 在橘同學第一次前往大學校慶演奏的當天早上，我從窗戶眺望著私人道路。八點左右，橘同學拖著附有滾輪的包包從櫻華廈走了出來。她看起來並沒有特別緊張，還是一如往常的撲克臉。 我在心裡替她加油。 雖然不知道這究竟有多少意義。 帶著有點傷感的心情，我開始準備出門。因為秋意漸深只穿簡便和服有點冷，於是我披上了件羽織。當我穿好木屐來到外面時，宮前也在同一時間走出了櫻華廈。 「走吧。」 「嗯。」 我跟宮前騎著腳踏車前往南禪寺。 宮前變得很擅長騎腳踏車。跟需要我撐著後貨架，一直吵吵鬧鬧的夏天那時相比，有了明顯的進步。 抵達南禪寺後，宮前用掛在脖子上的單眼數位相機開始拍攝南禪寺水路閣。那是一條明治時代建造的磚瓦水路，有著類似羅馬水道橋的氛圍，加上被染紅的楓葉當作背景，韻味十足。 「桐島，你覺得這張怎麼樣？」 宮前把拍好的照片拿給我看。 「非常漂亮喔。」 「嗯，畢竟桐島不怎麼有品味，就算被稱讚也有點那個呢。」 「那為什麼要帶我來啊？」 「也用那個角度拍拍看吧！」 本日的埃里希活動是陪宮前拍照，由我對宮前拍攝的照片發表感想，以及提供像是「拍那個怎麼樣」、「更靠近一點或許印象會不同」等想到的建議。 宮前參加的攝影社似乎要在校慶上舉辦攝影展，因此要拍攝作品。 「我很喜歡蹴上傾斜鐵道的廢棄鐵軌。」 「嗯，我去拍！」 她在蹴上傾斜鐵道蹲了下來，用鐵軌向天空延伸的構圖拍了照片。 「真是有熱忱呢。」 「嗯。」 宮前看著拍下的照片說道。 「我以前什麼都不懂。」 好像是在攝影社開始認真拍攝之後才發現的。 「即使是同樣的東西也能拍攝出完全不同的感覺，像是構圖、角度等，包含了很多技術。這方面就算完全不懂的人也能看出來，我拍得很差。」 「宮前還是新手，這是沒辦法的吧。」 「不，問題不在那裡。」 而是更根本的地方，她這麼說著。 「無論是攝影還是其他事情，我都只抱持著用它們來交朋友的想法。但是，大家對攝影都很認真，所以我什麼都不懂、非常膚淺，就產生了差距。」 宮前垂頭喪氣地說著。 「沒什麼關係吧。」 我說。 「我認為因為想跟人建立聯繫開始做某件事是非常好的，畢竟人沒辦法獨自活下去。」 電影和小說也被很多人拿來當交流工具。用「你看過那個吧？」來製造話題。 「以那個為契機開始拍照，而現在也開始追尋這件事的本質，這樣不就夠了嗎。」 「嗯，是啊，就是說啊。」 宮前的表情變得開朗。 「桐島，謝謝你。」 照片大致拍完，我們無所事事地沿著廢棄鐵軌行走著。當我正想說「回去吧。」的時候，宮前小心翼翼地對我說著。 「我可以拍今天的份嗎？」 「嗯。」 看見我點了點頭，宮前露出害羞表情挽住我的手臂，接著用手機拍下了一直都會傳給奶奶的照片。上面寫著鐵路約會。 「這件事也差不多該停止了，畢竟跟遠野之間變得有點尷尬。」 「是啊。」 「我會好好找個男朋友，畢竟我不想妨礙你們兩個人嘛。」 她一邊這麼說，一邊抱住我的手臂，用情侶般的方式牽著手。 「嗯？」 「不會再依賴桐島，也會從怕寂寞的女孩子畢業。」 宮前進一步把臉貼了上來。 「總覺得你說的跟做的不太一樣耶。」 「吶，桐島，如果先遇到你的人是我……你覺得我們會變成那種關係嗎？」 「喂。」 「桐島……」 宮前滿臉通紅地想要抱住我。 「我、我說！」 「開玩笑的咩。」 宮前猛然從我身上退開。 「只是在捉弄你。」 她這麼說著，快步走了起來。 「可是，不用這麼冷淡也可以吧，桐島這個笨蛋～！」 並像小孩子一樣做了個鬼臉。 「反正你接下來要去看遠野的比賽吧。」 正是如此。下午有遠野的比賽，我跟她約好要去加油。 「遠野稍微叮嚀了我。」 宮前有事先好好跟遠野說過上午要跟我出門，但是當時遠野似乎說因為我下午約好要去幫她的比賽加油，所以希望宮前不要留我太久。 「她用一副非常難以啟齒的樣子，委婉地說希望我不要太纏著桐島。」 「遠野也說希望我今天過去看。」 當然，遠野的語氣不會那麼強硬，而是用拘謹地的感覺說著：「如果可以請過來看。」不過，她有說明這是一場強力隊伍間的對決。 「我反省了。」 宮前開口說著。 「不該讓遠野露出那種表情，說出那種話的。」 所以── 「我不打算繼續黏著桐島了，今天你就好好地去遠野那裡吧。畢竟要是被當成壞人很討厭嘛。」 宮前這麼說著露出笑容。 我也不想讓遠野擔心，所以本來就打算去找她。 「宮前接下來有什麼打算？」 「我想想，要不要去看橘同學的演奏呢？」 宮前操作手機調查了起來。 「因為前陣子我們像是吵了一架，我想跟她和好。而且拍攝其他大學的校慶照片似乎也很有趣。」 「不過──」宮前此時板起了臉。 「我果然還是不能原諒她對桐島那麼隨便！」 「喂喂。」 「不過我畢竟不是你的女朋友，所以不能多說什麼。」 宮前說著低下了頭。 「不過，如果我是桐島的女朋友……絕對不會原諒這種事……也會更加重視、盡心盡力地對待桐島……只要是桐島的希望，我什麼都願意做……不會只顧著讓自己開心……也會努力讓桐島覺得高興……如果我是桐島的女朋友，是女朋友的話……」 說到這裡，她露出像是發現了什麼的表情。 「開、開玩笑的，剛剛那些也只是在捉弄你而已！」 宮前這麼說著，像是要矇混過去似的繼續操作手機。 接著表情變得認真。 「怎麼了？」 「那女孩不要緊吧？」 宮前的手機上顯示著橘同學的社交帳號。就在剛剛，她上傳了一張車站招牌的照片，上面寫著「不知該怎麼換線」。 「她把丹波口跟丹波橋搞錯了……」 橘同學在不熟悉的京都迷了路。 ◇ 我跟宮前一起坐在大學校園內布置的戶外舞台觀眾席上。 這裡既不是我的大學，也不是宮前就讀的大學，而是橘同學受邀參加的大學校慶。 結果，我跟宮前要她留在原地等待，我們一起去接她。當抵達那裡之後，橘同學擺出一副很不情願的表情。起初她還用野狗般的眼神威嚇我，但畢竟不能遲到，最後還是老實地跟了過來。 我跟宮前把她送到大學，然後順便去逛了校慶，也打算留下來聆聽橘同學的演奏。 「每間大學的氛圍都不一樣呢。」 「是啊～」 我們一邊閒聊，一邊一起享用在攤位上買來的小型蜂蜜蛋糕。輕音社和落語社接連在舞台上進行樂團演奏以及表演落語。note 註：落語為類似單口相聲的日本傳統表演藝術。 「桐島，時間沒問題嗎？」 「嗯。」 根據計算，就算聽完橘同學的演奏，也有足夠時間能去幫遠野的比賽加油。 「宮前真溫柔呢。」 「為什麼這麼說？」 「明明跟橘同學吵了架，卻還是會這樣擔心地送她過來。」 「這是因為……嗯，是呢。」 宮前說著。 「畢竟橘同學之前是能說話的……該說是如果有幫得上忙的地方就想幫忙嗎──」 聊著聊著，就快要輪到橘同學表演，觀眾也多了起來。至今目前為止觀眾大多都只有登台社團的親朋好友，看來橘同學拍影片的活動果然很成功。 她會用什麼打扮出現在舞台上，彈奏怎樣的曲子呢？ 高中的時候，她會在舊音樂教室里彈鋼琴。 我回想起她敲擊琴鍵的白皙手指。 從那個狹小的舊音樂教室走到了這一步。 等橘同學登上舞台，就帶著心意來鼓掌吧，我這麼想著。 可是── 「怎麼了？」 宮前露出不安的表情環顧四周。 明明早就過了上台時間，橘同學卻遲遲沒有出現。 漸漸地，觀眾也開始騷動起來。 一名看似執行委員，站在舞台邊的女孩衝進了附近的建築物里。 我有不好的預感。 「宮前，你在這裡等我。」 「咦，慢著，桐島──」 我離開現場，跑進舞台邊那名女孩子進入的建築。不出所料，她是大學祭的執行委員，正一臉凝重地在教室前跟幾個人交談著。 教室的門上貼著「休息室」的紙。 「不好意思，發生了什麼事嗎？」 當我表示自己是即將登台的女孩子的朋友之後，她將情況告訴了我。看來是橘同學沒有從房間裡走出來。因為沒有上鎖，她們看過裡面的情況，但據說橘同學實在不像是能夠演奏的樣子。 執行委員們非常頭痛。光是看過影片就邀請她演奏實在太過魯莽。既然已經變成那種狀況，就不能強迫她上台表演了。他們正對此感到困擾。 「我去跟她談談。」 我走到房門前對她說道：「橘同學，我要進來了。」裡頭雖然沒有回應，但我還是走了進去把門關上。 橘同學身上穿著連身裙，蹲在房間的角落裡。當我走近之後，她朝我看了一眼，表情像個害怕的小孩一樣。 「沒事吧。」 聽我這麼問，她雙手朝我伸了過來。 那雙手正微微地顫抖著。 為了讓顫抖停止，橘同學拍打、啃咬著自己的身體。但是，顫抖仍沒有停止。或許是對此感到更加不安，橘同學的顫抖加劇，露出一副快要哭出來的表情。 橘同學想要演奏，但是手卻顫抖個不停，陷入了恐慌。 我抱住了這樣的她，撫摸著她的背。 「沒問題，只是有點緊張而已，不要緊的。」 無論是在鴨川河畔，還是在櫻華廈的垃圾場，只要這麼做橘同學就會冷靜下來。但是，今天卻沒能奏效。她身體依然不停顫抖，或許是站上舞台的壓力所導致的。 「不用逞強也沒關係的，沒有人會責怪你。」 我試著這麼說，但橘同學卻很不情願地搖著頭。 或許確實如此。明明就讀藝術大學，要接受無法登台演出的自己肯定非常難受吧。 而且橘同學已經接受了許多大學校慶的邀請，要是無法在此登台演出，就代表必須婉拒所有的邀請。 橘同學再次一邊吸著鼻子，一邊拚命地用手拍打自己的身體。 「對不起喔。」 我向她道歉。 高中的時候，橘同學是能在眾人面前演奏，甚至還參加了鋼琴比賽。現在之所以做不到，是因為她比起當時變得更為脆弱，而造成這一切的原因明顯是我。 所以── 「我喜歡你，橘同學。」 004 我這麼說著，並吻了橘同學。 橘同學露出吃驚的表情，身體瞬間變得僵硬。但她很快就放鬆了下來，將輕薄的嘴唇貼了上來，接著輕輕咬住我的嘴唇。小巧的舌頭伸進我的嘴裡。她的舌頭有些冰冷，我更用力地緊抱住橘同學。 一切仿佛回到了高中時代。 當時的濕度跟胸口的疼痛。 對了，只要讓橘同學回到高中時代，她就一定能夠彈琴。 橘同學身體的顫抖逐漸平復。 我們就這麼吻了好幾次。 就在這個時候。 房門打開，有人走了進來。 我回過頭去。 站在那裡的人── 是宮前。大概是因為我遲遲沒回觀眾席，她基於擔心才來看看情況的吧。而她見到的，是我跟橘同學接吻的場景。 宮前既困惑又驚訝，一副不知該作何表情的樣子。 「你在幹嘛啊……」 她能說的只有這句話。 「桐島，你在做什麼啊！」 ◇ 我在舞台旁邊守望著橘同學的演奏。 橘同學熟練地彈奏著在製作的影片中播放量最高的曲子，而且就跟高中時一樣，她一露面就獲得了好評。觀眾之中有人驚訝地說著「好可愛～」，對此橘同學得意地擺出勝利手勢。 硬要說的話，看起來女性粉絲占了大多數。 演奏途中，橘同學用白板向觀眾傳達了訊息。 『今天試著為了大家穿上這樣的衣服。』 那是一件氣質靜謐，胸口有點敞開的連身裙。 橘同學一副得意洋洋的表情，身子稍微前傾送福利。對此觀眾雖然傳出了「好漂亮～」的聲音，並沒有橘同學期待的「胸部～！是胸部～！」的反應。這使她皺起了眉頭。 雖然舞台順利結束，但橘同學似乎消耗了很多體力，一走下舞台就立刻坐在地上。 我帶她回到休息室，再次不停地撫摸著她的後背。 已經趕不上遠野的比賽了。 ◇ 連續換乘幾班電車，抵達體育館所在的綜合運動公園時，時間已經是傍晚。由於選手們都離開了，現場飄蕩著如同祭典結束般的寂寞氛圍。 遠野獨自一人坐在通往體育館的大樓梯上。 「對不起。」 我走過去跟她搭話。 「比賽呢？」 「……贏了。」 這麼說著的遠野看起來一點都不開心。她或許在比賽時反覆不斷地在觀眾中尋找我的身影。想到這裡，我心中湧現出一股扯了她後腿的愧疚情感。 「為什麼……」 遠野別開視線說道。 「為什麼遲到了呢？」 「這個──」 正當我說不出話來時，跟在身旁的宮前開了口。 「是我不好。」 「喂，你在說什──」 「是我帶著他到處跑的。因為獨自一人拍照太寂寞了，一不小心就……」 「對不起。」宮前這麼道歉。 「是嗎。」 遠野一副有話想說卻又說不出口，在糾結了一會兒之後，最後還是說了出來。 「小栞，那個……請你不要，再跟桐島同學假裝是情侶了……」 這麼說完之後，遠野露出了非常消沉的表情。 「嗯。」 宮前努力裝出開朗的表情點了點頭。 「遠野沒有錯喔，錯的人是我，有點撒嬌過頭了。」 遠野沉默了一會兒，最後說著「對不起」後站起身來。 「我還要參加慶功宴。」 並在說完之後快步離開了現場。 我轉頭看向宮前。 「為什麼要撒那種謊……」 「畢竟不可能把真相告訴遠野嘛。」 宮前不僅撞見我跟橘同學接吻，還見到了舞台結束後我們抱在一起的光景。 那段期間她一直露出一副有話想說的樣子，但是── 「肯定有某種理由吧？畢竟桐島不可能毫無意義作出那種事。」 「而且──」宮前繼續說著。 「我覺得自己就算被遠野討厭也無所謂。」 「咦？」 「因為那樣一來，我就能盡情喜歡桐島了吧？」 「喂、喂！」 「開玩笑的。」 宮前低下頭去，隱藏自己的表情說著「別那麼緊張嘛」。 「會隱瞞桐島跟橘同學的事，只是希望大家能繼續當朋友。畢竟桐島跟遠野鬧僵就不好了。真的，就只有這樣。」 就只有這樣而已── 她像是在說服自己似的這麼說道。
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