我，當備胎女友就可以 (第七卷 18-19)

第18話 全力男友生活

這裡是位於京都東山的窮人公寓「山女莊」。

總而言之就是間老舊的房子，從牆縫吹進的冷風呼呼作響。

現在已經是十一月底，我每天早上都會被冷醒。雖然用蓋著許多厚重棉被的山女莊流取暖方式睡覺能讓身體保暖，但頭部依然很冷。

即使戴著毛帽鑽進被窩睡著時也會脫落，一到早上依然會被從破損窗戶縫隙鑽進來的風冷醒。

這天我也像這樣早上八點起床，顫抖著爬出被窩，用水龍頭流出的冷水洗過臉後，穿上衣服準備出門。

當我準備去大學上課，離開房間走向山女莊自行車停車場時，遇到了大道寺學長。

大道寺學長是個每天都致力於研究宇宙的研究生，也是山女莊最資深的居民。我從他那裡繼承了簡便和服，還學會了演奏胡弓的技巧。

「早安。」

聽我這麼打招呼後，大道寺學長不解地偏了偏頭。

「咦？我以為自己記得這間公寓的所有居民了耶。不好意思，你是住幾號房的……」

「請別在意，我趕時間就先告辭了。」

說完後我就踩著自行車的踏板離開了山女莊。

我在冬天清晨的清新空氣中騎著自行車，沿著今出川路朝著東方前進。雖然很冷，但天氣十分晴朗，有種非常舒暢的感覺。

不久之後我來到大學，在上課前五分鐘來到了座位上。

隔壁坐著先一步出發的福田。

福田也是山女莊的居民，是個為了在故鄉務農的雙親，懷著研發高產量水稻這個遠大志向來到大學讀書的溫柔青年，而且也是個曾在我大學一年級鬱鬱寡歡時拯救了我的恩人。

見到我衝進教室，福田友善地輕輕點了點頭。接著他的視線再次回到手上的專業書籍上。

過沒多久，教授走進了教室。

「桐島是睡過頭了嗎？明明最近都很認真的來上課的說……」

福田自言自語地這麼說，接著操作起手機。

我衣服口袋裡的手機隨即震動了起來。

『開始上課嘍～我會抄筆記，如果身體不舒服請不要勉強喔～』

身旁的福田傳來了這樣的訊息。

我佯裝若無其事地聽著課，並直接去上了第二堂課。中午在學校餐廳吃了沒配料的烏龍麵，下午的課也全部出席了。那天的課程結束時，時間已經是傍晚了。

明明一直都是個老是翹課的懶散大學生，最近卻突然開始鑽研起大量困難的課業，感覺自己的腦袋都快要燒壞了。

雖然很想當場倒地昏睡，但因為跟人有約，我還是搭上巴士前往了四條河原町。

走在河原町路的拱廊下，來到約好見面的大型書店前，此刻有一名格外引人注目的女孩子正站在那裡。

她身穿灰格子花紋外套，搭配著色彩形成對比的淡綠色圍巾。

是宮前。

她正一臉不滿地玩著手機。

不愧是有著金閣寺級外表的女孩子，光是站在那裡就美得像幅畫。我盯著她看了一會，之後走近向她搭話。

「久等了。」

但是，宮前聞言隨卻露出一副明顯厭惡的表情，打算轉身離開。

「喂，等一下，是我。桐島啦。」

宮前停下腳步，偏著頭看向我的臉。

過了幾秒後，她終於認出了我。

「桐島！」

宮前的表情頓時變得明亮，蹦蹦跳跳地貼了上來。

「你沒穿簡便和服，我完全認不出來了！」

就是這樣。

今天的我不是桐島京都風格的打扮，用毛衣跟牛仔褲取代了簡便和服，不穿木屐而換上運動鞋，而且沒穿羽織改成了立領外套。

因為這個緣故，大道寺學長跟福田都沒有認出我來。

雖然很好奇他們究竟是怎麼看我的，但人類大概就是這樣子吧。

「很適合你喔──」

宮前仔細打量我一會，接著露出了非常感動的表情。

「哇啊啊啊，哇啊啊啊！」

然後抓住了我外套的袖子說。

「這個是咱送你的唄！」

我穿著宮前送的外套，手上也戴著她給的手錶。

「嗯嗯，如我所料，這些果然很適合桐島！」

「雖然你因此沒發現是我就是了。」

「桐島，謝謝你。」

看到宮前這麼開心，總覺得我也有點不好意思了。

「走吧，不是要一起吃晚飯嗎？」

「嗯。」

宮前挽著我的手臂走在大街上。

「要吃什麼？」

「御好燒。難得住在關西，會想學著把那個做好呢！」

宮前的表情非常幸福。

我只是穿了她送給我的衣服而已。

光是這麼做就能對方這麼開心，是一件非常棒的事。

「桐～島！桐～島！」

我跟興奮不已的宮前一起走進了御好燒店。

當店員詢問「要幫您製作嗎？」時，宮前則是作出了「我想自己來」的回應。

「做任何事情挑戰都是很重要的嘛！」

於是我們並肩在一張四人坐的桌子就座。

「……喂。」

「最多人吃的是豬肉跟蛋嗎？起司麻糬感覺也很好吃，接著是特製的混合──」

「一般都是面對面坐吧？」

「我可以只喝一杯酒嗎？沒關係吧？畢竟都是大學生了。」

「這種坐法，很是像那種會陷入兩人世界的情侶耶。」

「我才不會只喝一杯啤酒就醉呢～九州的女人可是很擅長喝酒的喔～」

「你有在聽我說話嗎？」

「不好意思～可以點餐了嗎～？」

宮前開心地煎著御好燒。因為是第一次動手，所以稍微有些笨拙，但煎出來的御好燒是會讓人感覺到溫馨的形狀。

「桐島，多吃點喔。」

因為宮前不停地把食物放進我的盤子裡，我吃得非常飽。她開心地看著我吃東西，然後──

「你這不是完全喝醉了嗎～！」

宮前只喝了一杯啤酒就醉了。

「桐老～」

回家路上，宮前一邊口齒不清地說著我的名字，一邊腳步踉蹌地倚靠在我身上。

「擅長喝酒的九州女人上哪去啦。」

「因為～桐老在身邊就讓人覺得很安心嘛～」

原本我打算沿著鴨川河畔走回去順便讓她醒酒的，但實在沒辦法便搭上了電車。宮前在電車上從正面抱了上來，雙手緊緊摟著我的背部，並且將臉埋在我胸口上。

「這也是那種不看場合的情侶會做的事情喔。」

「……桐老。」

「咦，你只會講這個了嗎？」

我帶著失去語彙能力的宮前回到了她位於櫻華廈的房間裡。

一進門，宮前便脫下鞋子，先上前說道：「歡迎回來。」

「我回來了。」

聽我這麼說，宮前有些害羞地笑了出來。

在我準備就寢的期間，宮前一直都顯得很開心，似乎是對我待在她房間的事情感到高興。

當我洗完澡，穿著胸前印有心型圖案的情侶睡衣回到房間時，宮前眼睛閃閃發光地「哇啊～！哇啊～！」叫了出來。

「桐島，睡前要不要喝杯茶？」

她這麼說著拿來了一對顏色不同的同款馬克杯。

「會不會做過頭了啊～」

「才沒那回事咩，我們是好朋友！」

宮前跟我一起並肩坐在發熱地墊上，用同款的馬克杯喝著茶，她似乎很喜歡這種感覺。光是這麼做，宮前就露出了像是在說著「好幸福唷」的開心表情。

「那麼，我們睡覺吧。」

「嗯！」

我跟宮前一起躺上床，蓋著同一床棉被。她依偎在我的懷裡。

洗完澡之後全身都暖烘烘的。

「真的只有一起睡覺而已喔。」

宮前「嗯」了一聲點點頭，似乎是覺得這樣就足夠了。

「桐島的牙刷跟我的牙刷放在一起對吧？」

洗手台的架子上放著兩個大小不同的牙刷，那是宮前事先準備的。

「光是看到那個就好開心喔～」

她這麼說著，並不時把腳搭在我身上，或是用頭輕輕碰觸著我。

稍微鬧了一陣子之後，宮前的動作安靜了下來。

「……我睏了。」

「睡吧，早睡早起很重要喔。」

「……嗯。」

正當我們兩個打算直接入睡的時候──

「怎麼了？」

「稍微等我一下，馬上就好了。」

我暫時從床上離開，從包包里拿出兩台手機後回到床上。

接著先操作第一台，按下通訊應用程式的通話鈕。

『晚安，桐島同學。』

手機另一邊傳來了早坂同學的聲音。

『莫非你要準備睡覺了？』

「嗯。」

『那我也去睡吧。』

「沒關係嗎？」

『嗯，我已經做好就寢準備，功課也在剛剛做完了。』

此時手機傳來蓋上筆記型電腦的聲響，接著是衣物摩擦的聲音。

我想像著早坂同學身穿蓬鬆睡衣躺上床的模樣。

『嘿──咻。』

聲音突然變近，大概是她把手機放在了枕頭邊，擴音器里彷佛傳來了呼吸聲。

『嘿嘿，那麼，就睡了吧。』

「嗯，晚安。」

『晚安。』

我讓手機保持著通話狀態。

接著拿起另一台手機開始操作，按下了通話鈕。

『司郎。』

這支手機里傳來了橘同學的聲音。

「你在做什麼呢？」

『專心看鋼琴譜。』

「好像聽見了遊戲的聲音耶？」

『你在說什麼啊？』

橘同學在進入藝大之前的繭居生活中掌握了高超的遊戲技術。我曾經透過網路跟橘同學玩過對戰遊戲，卻單方面地被痛扁了一頓。她的遊戲動作中毫無熱情，只是機械式地取得了勝利。

『司郎，你該不會要睡了吧？』

「嗯。」

『那麼，我也睡了。』

遊戲的聲音就此中斷，接著傳來的是啪噠啪噠的走路聲。畢竟是橘同學，她大概穿著布偶怪獸腳的拖鞋吧。

過了一會，衣物摩擦的聲音傳來，她躺到了床上。

『晚安，司郎。』

「嗯，晚安。」

不久之後，手機傳來了呼吸聲。

然後──

我抱著將身體靠過來的宮前，將兩台手機放在枕邊，聽著早坂同學和橘同學的呼吸聲入睡。

◇

「我的腦袋要壞掉了！」

聽完我說的話，濱波發出了慘叫。

「咦？也就是說，你們在愛情賓館門口鬧成一團，到頭來三個人都成了你的女友嗎？」

「因為不那麼做，事情就無法收場了嘛。」

「現在也完全沒有解決耶？」

濱波的吐槽依然一針見血。

「不，就說這樣很不妙了。立刻就會事跡敗露，一發不可收拾的。」

「為了防止那種事情發生，我們制訂了幾個規則。」

「又是規則！」

濱波翻了個白眼。

「之前不都因為這種理由失敗了嗎！沒用的！人類真是學不乖耶！」

「從否定跟批判切入是很簡單的。可是為了得到成就讓人生向前邁進所需要的是積極的心、能包容一切的廣大胸襟跟行動力。」

「如果這句話由桐島學長以外的人來講，聽起來想必會很有內涵吧！」

「比起這個──」此時濱波東張西望，環顧四周說著。

「這裡是哪裡啊！是在山裡面吧？」

說得沒錯。

我們來到了山上。上完上午的課之後，因為下午沒有課，我在學校遇到了在校園內散步的濱波便將她帶了過來。

「既然你問這是哪裡，我只能說這裡是東山三十六峰之一的阿彌陀峰。」

「我不是在說這個！」

濱波用力揮舞著在登山途中順手撿來的樹枝說道。

「我是在問你為什麼要來爬山！」

「關於這個──」

「還有你那副打扮是怎麼回事！身上的配件比之前更多了耶！」

現在的我是桐島京都風格──簡便和服上披著羽織，再加上二指鞋襪跟木屐。不僅如此，背上還背著柳條箱，頭上也戴著斗笠。柳條箱是用柳樹編織而成的籠子，說白了就是古時候的背包。

「這是桐島山頭火。」

濱波露出了傻眼的表情。

於是我又說了一次。

「桐島山頭火風格。」

「你是說在種田山頭火吧──」

所謂的種田山頭火，是個拿著托缽在各地化緣流浪，持續創作著自由律俳句的詩人。

他的名句是「撥草前行行復行，依舊青山入眼來」。

「咦？也就是說桐島學長是自比為山頭火才打扮成這樣，又因為他講過跟進入山裡有關的詩句所以才會來爬山，而我是被牽扯進來了嗎？」

「那句詩還有上半句。」

「雖然我有一堆話想說，但還是先聽聽看吧。」

「就是『大正十五年四月，背負著無解的難題，開始行乞流轉之旅』。也就是說，山頭火老師陷入了無法解開的謎團之中。」

「原來如此，但這跟現在來爬山有什麼關係呢？」

「如果知道我現在所處的狀況，濱波絕對會問『學長你打算怎麼處理這種情況啊！』對吧？」

「是啊，畢竟停損策略是很重要的。」

「對此我會這樣回答。」

我咳了一聲之後開了口。

「──大二那年冬天，桐島司郎陷入了無解的難題之中。」

「煩死了～！」

濱波把樹枝扔了過來。

「別為了說這種台詞就把我帶來爬山啦～！」

「不，事情就是這樣。」

「咦，比起這個稍等一下。」

濱波突然露出了嚴肅的表情。

「你剛剛說自己陷入了無解的難題之中對吧？說得直接一點，也就代表桐島學長你不知道該怎麼辦，也找不到解決的辦法沒錯吧？之前明明都會做好計畫──雖然總是沒有好下場就是了。不過既然沒有計畫，不就代表無法控制情況了嗎？那些怪獸們做事肯定沒有分寸！完全是搭上了直通地獄的雲霄飛車！」

「你一口氣講了挺多話的嘛。」

我將柳條箱放到地面上，打開蓋子從裡面拿出水壺，倒了杯茶給濱波。濱波喝了一口潤了潤喉，就像在演唱會上演唱歌曲空檔喝水的歌手一樣。

「我也不是沒想過該怎麼處理這個狀況。」

我這麼說著。

「但首先，我想優先考慮她們的心情。」

當然，我也很清楚可以用其他方式來看待這件事。

濱波也說──畢竟每次這樣不都失敗了嗎，應該改變作法啦！

但那畢竟是旁觀者，是在電視機前觀看比賽的人的意見。

一旦成為實際站上舞台的當事人，看到的事物就會有所不同。

在那裡才有真實主觀的感受。

當然，也存在即使自己身處在舞台上，依然用跟旁觀者同樣方式思考的做法。

就是透過鳥瞰、俯瞰、客觀的方式來審視自己。

我也曾嘗試過這麼做。

可是──

說起在戀愛中，在真心愛人和被愛的情況下是否該那麼做時，答案一定是否定的。在一時的情感可能化為真實的場面下，這麼做將會失去說服力。

更重要的是，雖然不到非常誇張，但我無法保持冷靜。

要說為什麼──

「我見到了宮前哭泣的模樣。」

我曾經一度把宮前送給我的東西扔掉，而她在垃圾場發現了那些東西，並嚎啕大哭地緊緊抱著它們回到了櫻華廈。

「我無法忘記她那時的背影。」

「桐島學長……」

「現在的宮前經常在笑，而且笑得非常幸福。」

宮前每晚都緊抱著我入睡。當我翻身時，她都會緊緊貼在我背上。甚至到了早上也不肯放開，到了會把口水沾在我睡衣上睡著的程度。每當我幫她擦拭嘴角叫醒她時，宮前就會說著：「桐島在這裡～！」並露出幸福的笑容。

「宮前的笑容不該被那麼輕易被人奪走。至少，我應該好好接納她的感情才對。而且我個人也希望宮前能露出笑容。因此，這次我也想好好面對她們的感情挑戰。」

「雖然我能理解你的心情──」

濱波伸手摸著下巴，露出思索的神情說著。

「嗯，事物的本質是從過程開始的。無論戀愛的結果如何，中途有一段桐島學長一邊煩惱，一邊接受那些女孩子們感情的階段或許也不錯。」

就是這樣。

或許到頭來會跟之前一樣失敗也說不定。

但就算結果是一樣的，過程依然很重要。就好比人終究必須邁向死亡，但活著本身也是有其意義的。

「明白了，那麼我也支持這點吧。畢竟在經歷無數的失敗之後，最後搞不好就成功了呢。」

「嗯，總之我試著努力看看，全力做好腳踏多條船的男朋友生活。」

「講出來之後感覺真的很不像話耶！」

當我們這麼聊著的時候，我放在柳條箱裡的手機震動了起來，按下通話按鈕之後，發現是宮前打來的。

『桐島～』

「怎麼了？」我這麼問。

『我星期六有空喔，所以啊，那天我想跟你去約個會……可以嗎？』

「好啊。」

『太好了！』

宮前開心地叫了出來。隨後在約好時間跟集合地點後，她便掛斷了電話。

「你還真是寵她耶。」

「我沒有拒絕的權利。」

「咦，你們又訂了規則？這個就是之前那種『事情都是我們說了算！』的規則吧？這次也是一樣嗎？」

「嗯。」

「別隨便把自己的決定權交到別人手上啦～！」

「話說回來──」濱波繼續開口。

「我明白宮前小姐很幸福了。但是早坂學姊跟橘學姊的狀況如何呢？她們因為見到桐島學長跟宮前小姐走出愛情賓館，覺得很不開心對吧？她們能接受桐島學長全力去當大家的男朋友嗎？」

「目前來看似乎沒問題。」

「真的嗎？」

在我們這麼交流的時候，手機再次震動了起來。有人來電。畫面上顯示著「早坂茜」幾個字，於是我按下了通話鈕。

「早坂同學，有什麼事嗎？」

『嗯，我有件事情想拜託完全不肯跟我做那種事，卻立刻跟宮前同學做的桐島同學。』

「看吧，生氣了！她絕對有很多想跟桐島學長說的話！」

『周六我想要約個會呢。』

「講出來了～！」

「不，那天我有點事呢。」

『是什麼事？』

「我預定要跟宮前出門。」

『這樣啊，可是我也想在那天約會。』

「雖然語氣很溫和，但完全沒打算退讓！」

「是呢，如果是這樣的話，就得想點辦法了。」

「在奇怪的地方很正面耶！」

『我想好好兩個人約會一整天呢。』

「進一步提出了強人所難的要求！」

「──有點困難耶。」

「學長，別認輸，不要同時跟兩個人約定啊！」

『是啊，的確很困難呢，可是啊──』

早坂同學用隔著手機都能聽出肯定是在露出微笑的開朗語氣開了口。

『桐島同學，我們說的話是？』

「絕對的。」

於是我跟早坂同學敲定了要在周六約會，通話就此結束。

「笨蛋～！」

從剛剛就不停在旁邊插嘴的濱波開了口。

「現在立刻給我廢除那種『我們說的話就是絕對！』的規則～！否則事情肯定會一發不可收拾的！」

在濱波這麼說的同時，又有一支手機震動了起來，畫面上顯示著「橘光里」幾個字。

「怎麼了？」

『嗯，我有件事想拜託經常跟女人上床的司郎。』

「像火球一樣直接！」

『星期六，我想要去約會。就我們兩個，玩一整天。』

「來找碴了，這些女人是打算來整垮桐島學長的！」

「知道了，我會想辦法的。」

「三重撞約！我從來沒聽說過！」

『我會好好期待的。』

於是我就在跟宮前、早坂同學和橘同學單獨約會一整天的事情就此決定的情況下結束了通話。

我將手機放回柳條箱，重新戴好斗笠。

「濱波，差不多該下山了吧。我也必須為了周末做些準備。」

「你認真的嗎？」

「我必須全力當好男友，策劃一場能滿足她們三個的約會。」

「物理上不可能吧？」

「該往哪裡走呢。」

我開始朝著下山的路走去。

「啊、喂，學長，等一下，冷靜下來。要同時跟三個人約會是不可能的！」

「橘同學好像說過最近她喜歡動物呢。」

「喂、學長，快回來！會死人的～！」

濱波的聲音響徹了阿彌陀峰。

◇

時間來到星期六，我再次穿著西式服裝走出山女莊。雖然也提出了穿和服的選項，但三個人都拒絕了。

我騎著自行車穿過京都的大街小巷。當我在停車場停好車，抵達約好的咖啡廳時，宮前已經坐在露天雅座上了。

她看起來好像有點心神不寧。平時我總是會比約定的時間早五分鐘到達，但今天由於準備花了很多時間，差點就遲到了。對宮前來說，沒見到我跟往常一樣早五分鐘出現似乎讓她很不安。

此時我的手機「叮咚」一聲收到了訊息。

『我已經到了喔～』

仔細一看，宮前正在操作著手機。接著抬頭開始東張西望，由於沒有認出我，便再次用起了手機。隨後我便接連不斷地收到了訊息。

『吶，你還沒到嗎？』

『發生了什麼事？』

『不要緊吧？』

『難不成，你不想跟我約會嗎？』

『對不起對不起。』

『我不會再耍任性了啦～』

宮前露出一副快要哭出來的表情。

我走近坐在露天雅座的她開了口。

「宮前～」

她的表情頓時變得開朗。

「就是這樣子不好喔～」

「我才不知道你在說什麼咩。」

宮前若無其事地開始刪除訊息。

「宮前，你要對自己更有自信一點。要是有男人不重視宮前就不要去搭理他，放著不管就好。那種傢伙不是什麼好人。」

「感覺桐島好囉嗦。」

「如果是為了讓宮前成為一個穩重的女孩子，要我說幾次都沒問題喔～！」

在全力男友生活的日子裡，我並非完全毫無準備。

我一邊理所當然地承受著她們的感情，一邊也試圖解決這個情況。

其中宮前的問題最為明顯，一切的原因都在於她是個顯而易見的廢柴女孩，因此容易吸引奇怪的男人。

只要她成為一個穩重的女孩，一定就不會再繼續依賴我。

所以每當她做出廢柴女孩般的行為時我都會一一加以指正，這就是宮前教育計畫。

而必須教育的狀況馬上就來臨了。

「我想去買點東西。」

這是在宮前這麼說之後，我們走進車站大樓百貨公司時發生的事。還以為她是要去挑選冬季服裝，結果卻在賣男士用品的樓層停了下來。

她在陳列名牌錢包跟票卡夾的區域逛了一會，最後拿起了一個皮製的鑰匙包。

「就這個吧。」

「嗯？你打算用男士用品嗎？」

「桐島，你說過想要鑰匙包對吧？我買給你。」

「喂～！」

我抓住宮前的肩膀並搖晃著說道。

「穩重的女孩子是不會隨便買東西給男人的！」

「可是～！可是～！」

「這種東西只能自己買！」

「自己買……啊，我懂了！」

宮前露出了靈機一動的表情。

「只要趁桐島睡覺的時候把錢塞進你的錢包就行了！」

「你還真會想耶！」

我耐著性子對宮前解釋。

「不能隨便送昂貴的禮物給男人。如果不那麼做就會疏遠的男人從一開始就是個差勁的人，會一副不在意地接受昂貴禮物的傢伙也差不多。明白嗎？」

「我知道了喲！」

接著我自掏腰包買下了宮前挑的鑰匙包。由於她是個會挑高級品的人，這筆費用相當昂貴。

「那麼，接下來要去哪裡？」

宮前這麼說著，於是我說出了事前想好的提議。

「你最近是不是有點累？」

「咦？」

「宮前不僅上課認真，報告、功課也做得很好，還有打工。肩膀跟脖子應該覺得很僵硬吧？」

「嗯，感覺──」

宮前思索了一下後開了口。

「身體好像有點僵硬耶！」

「對吧，那樣的話──」

我帶著宮前前往的地方──

是一間做頭部護理的店。

走進店裡的瞬間就能聞到讓人放鬆的香精氣味。是個附有包廂，能夠做頭部護理、按摩以及肩頸放鬆服務的店。

「原來……桐島你這麼關心我啊……」

「嗯，讓我們在彼此放鬆之後再見吧。」

我目送著宮前被帶進了包廂。而我自己沒有進入包廂，而是轉身走出店外，衝到停車場跳上了自行車。

接下來就是我的戰鬥了。

◇

我把自行車停在跟宮前約會地點有點距離的停車場，朝著約定地點的車站跑去。

橘同學就站在那裡。她穿著連身長裙，外面披著一件夾克並將雙手插在口袋裡。雖然是可愛的女孩風格，但卻有點男孩氣息。

「等很久了嗎？」

「五分鐘左右。」

「抱歉。」

「沒關係。」

橘同學握住我的手放進自己的口袋裡，接著就這樣若無其事地踏出步伐。

雖然橘同學的態度依然冷淡，但從口袋裡握著的手能夠感覺到，她沉著的態度中蘊含著深深的愛意。

騎自行車時的亢奮感逐漸平靜了下來。

跟橘同學一起走在冬日的街頭。光是這點就能讓我說不出話來，感覺十分自然。

其實我只要能跟橘同學像這樣走在路上，就已經足夠了。

「今天我想去個有很多動物的地方。」

我隨口說著。

「之前你說過最近常去動物園吧？」

橘同學在東京的藝術大學就讀，因此常常待在東京。當她有事或是休假的時候就會跑來京都。而據說她在東京的時候經常會去動物園。

但當我提到這件事情時，橘同學卻尷尬地別開視線。

「咦？怎麼回事？你說過自己常去動物園吧？」

「嗯……是啊，的確滿常去的。」

「這個反應……該不會去動物園只是因為距離大學很近，方便翹課吧？」

「我喜歡動物啦。」

因為她堅持自己喜歡動物的立場，我們便照當初的預定前往貓咪咖啡廳。我跟橘同學並肩坐在沙發上。店裡有許多自由活動的貓，隨心所欲地在店內生活著。

「嗯，感覺不壞。」

橘同學把貓放在大腿上這麼說著。貓咪們似乎很喜歡她，紛紛聚集了過來。我們就這麼邊喝咖啡邊逗弄著貓咪。

我們偶爾會陷入沉默。

其實並不需要特別說些什麼。我跟橘同學的關係之中，一定不需要過多的話語。但正因為如此，還是有些必須透過言語表現的想法。

我一邊想著這種事，一邊注視著杯子裡的咖啡。

此時我突然抬起頭，然後吃了一驚。

「咦？怎麼回事？」

「感覺有好多聚集了過來。」

店裡的幾乎所有的貓都聚到了她身邊。不光是大腿上，甚至還有些貓圍繞在她的腳周圍，以及從沙發椅背用額頭蹭著橘同學的肩膀。

「沒半隻肯靠近我耶。」

「要分一隻給你嗎？」

橘同學雙手抱起了坐在自己膝蓋上的貓，它的身體跟雙腳懶散地伸展著。但是在橘同學將它抱給我的瞬間，那隻貓頓時變得暴躁了起來。

到頭來，大部分的貓都聚集到了橘同學身邊，她甚至讓貓趴到了自己的頭頂上。

「這樣……感覺好像挺不錯的……」

（插圖006）

在毛小孩的包圍下，橘同學露出了陶醉的表情。這或許是個好機會。

「橘同學，你先這樣好好享受一下吧。」

將沉浸在貓咪幸福之旅中的橘同學留在店裡，我離開貓咪咖啡廳沖向停車場，接著騎上自行車，站著踩動踏板來到水族館前面。

當我氣喘吁吁地抬起頭時，一名身穿駱駝色羽絨衣，長相可愛的女孩子正在眼前等著我。

是早坂同學。

◇

昏暗的空間裡，散發藍色光芒的水槽中飄著許多白色的水母。

「感覺很療愈呢。」

早坂同學看著水母這麼說著。

「抱歉，你等很久了吧。」

「不會，只不過十五分鐘左右而已嘛。」

早坂同學面帶微笑地說道。

「在等桐島同學的時候，完全沒有發生被男人搭訕感到困擾，或是目送其他情侶走進水族館感到寂寞的事情喔。」

早坂同學非常開心地逛著水族館。

「選水族館真的好嗎？」

「為什麼這麼問？」

「早坂同學住的地方在海邊吧。」

「雖然有海，但又不能像這樣看到水母。」

「而且啊──」早坂同學接著開口。

「說到底，在哪裡約會都無所謂。」

「咦咦～」

「畢竟只要能跟喜歡的人在同樣的時間待在同樣的地方，做同樣的事情就夠了嘛。不過，有人遲到了就是。」

「真是丟臉……」

「走吧！」

早坂同學抓住我的衣服袖子邁出步伐，接著我們看了魟魚和山椒魚，呆愣地觀察了海豹的睡姿，並在欣賞海豚秀時被淋濕了。

在逛土產店時，早坂同學非常專心地看著海豚的玩偶，於是我就買給了她。

「嘿嘿，謝謝你。」

早坂同學露出了笑容，我也很高興。

「不過沒關係嗎？桐島同學是個窮學生吧？」

「我最近賺了點錢。」

「打工？」

「是甲魚。」

「甲魚？」

「我會抓甲魚去大學校園裡賣，是桐島商標的甲魚精華。」

「…………」

離開水族館之後，早坂同學說想去逛藥妝店，似乎是化妝品用完了。

於是我帶著她前往店裡，隨後她開始認真地思考該挑選、或是試用某些品牌。我很清楚女孩子挑選化妝品時總是會很花時間。

「抱歉，桐島同學，可能會花一點時間。」

「沒問題，別在意我。」

我離開藥妝店，並再次開始奔跑。

當我衝進頭部護理的店裡時，宮前正好走了出來。還好我選擇了長時間的套餐。

「好舒服喔～」

剛做好護理的宮前歪頭盯著我看。

「咦？桐島，感覺你好像更累了耶？」

「不，沒那回事……我也覺得全身都很暖喔！」

接下來我便開始大顯身手。

我見縫插針地在行程中，以依照宮前、橘同學跟早坂同學的順序持續著約會。

像是在看電影的時候偷偷離場，或是在體驗VR設備的過程中離開再返回現場，或是在她們背對我的時候趁機溜到其他地方。

真正麻煩的是吃午餐的時候。

「有一間以蛋包飯著名的洋食店喔～」

宮前帶我前往的是一間販售大分量蛋包飯的餐廳，到這裡都還無所謂。

當我之後趕往橘同學身邊時，她用手指抹過了我的嘴角。

「沾到醬汁了。」

「喔、喔喔。」

橘同學仰起頭，稍微思考了一下之後說道。

「中午就吃燒肉。」

「你不是說過要去京都的家常菜館嗎？說是想吃清爽的和食……」

「去吃燒肉吧。」

橘同學完全不肯退讓，最後我在吃完燒肉後，趕往早坂同學身邊。

「根本沒等多久喔，差不多三十分鐘吧。」

桐島同學笑容滿面地這麼說完，隨即「嗯？」了一聲偏著頭，把臉靠近我的身體聞了起來。

「還留著燒肉的味道呢。」

「大概是剛剛經過燒肉店前面的關係吧？」

「午餐就吃豬排井吧。」

於是我也吃了豬排井。

我就像這樣來回奔波，但或許是因為午餐吃過頭導致動作遲鈍，或許是要整天跟三個人倆倆單獨約會的概念過於勉強，行程慢慢地遭到拖延。到了傍晚，女孩們開始抱怨了起來。

「桐島～不要突然消失啦～！」

宮前淚眼汪汪地抱著我。

「司郎對我好冷淡……」

橘同學噘起了嘴。

「桐島同學，你該不會以為我是因為開心才在笑的吧？」

早坂同學感覺三秒後就會爆發。

情況相當危險。但是，我必須全力做好身為男友的職責。

但是該怎麼做？正當我思考著各種對策的時候。

「真沒辦法呢。」

早坂同學在前往一間大型書店的時候這麼說著。雖然我們是因為她有書想買才走進店裡的，但她說自己想要立刻看那本剛買來的小說。

「我一直都很期待呢，可以稍微看一下嗎？」

這間書店也設有咖啡廳。

「我會在那邊看。這段期間桐島同學沒事好做，可以去其他地方喔。」

「早坂同學……那個，謝謝你……」

「要在我看完一本之前回來喔，然後我們好好一起去吃晚餐。」

「嗯。」

多虧了早坂同學，我看到一線希望。

為了完成這看似不可能的三重約會，我奔向了京都的街頭。

◇

「我不想再去按摩了！身體很輕盈，一點僵硬都沒有！」

當我去按摩店迎接宮前時，變得健康過頭的她緊緊地挽住了我的手臂。

在這趟三重約會中，可以個別接受服務的按摩系活動很方便我悄悄離席，因此不光是頭部按摩，整體跟針灸也被我大量地用在宮前身上。

「我不會再離開桐島身邊了！」

宮前像個小孩子一樣抱著我一動不動。

早坂同學說得沒錯。所謂的約會，跟對象在同一地點度過相同時光是很重要的。因為沒能做到這一點，我對宮前感到十分抱歉。

「宮前，最後我有個地方想去。」

「不去！反正你一定又想讓我一個人獨處對吧！我不要！」

「宮前的房間裡沒有我的筷子吧？」

「嗯……」

此時宮前的表情亮了起來。

「知道了！我買那個給你就行了吧！」

「就說不是了。」

我彈了一下宮前因為接受按摩而肌膚變得光滑的額頭。

「這次讓我送你禮物吧。」

我們來到一間販售有些高級筷子的店。這裡也能訂作工藝精巧，塗裝雅致的筷子。

筷子我事先就訂好了。

「因為是禮物，所以也有宮前的份喔。」

我將從店員手上接過的紙袋交給宮前。

「我可以打開嗎？」

「當然。」

宮前小心翼翼地拆開包裝打開盒子。裡面分別裝著一雙尺寸較大，以及一雙稍微小一點的筷子。兩雙筷子上分別刻著「Shiori（栞）」跟「Shirou（司郎）」兩個人的名字。

硬要說的話更像是賣給前來京都觀光的外國人的商品，可是宮前她──

「哇啊啊啊，哇啊啊啊！」

像這樣發出了感動的聲音。

「桐島，謝謝你！這是最棒的禮物了喲！」

喜歡用同款物品的宮前心情因此徹底好轉。

（插圖007）

之後我跟興高采烈的宮前一起吃了晚餐，並將她送回了櫻華廈的房間裡。雖然中途還在擔心會變得怎樣，不過宮前最後笑得很幸福，所以跟她的約會應該算是成功的吧。

分別時，宮前對我說了。

「我會成為能讓桐島放心的穩重女孩的。」

「嗯，我很期待。」

然後我再次奔回了京都的街頭。

◇

待在刺蝟咖啡廳的橘同學手裡拿著一隻刺蝟。

「雖然我喜歡動物，但不至於沉迷到看不清周圍狀況喔。」

橘同學看著氣喘吁吁回到咖啡廳的我說。

「去動物園也只是因為那裡很適合翹課而已。」

「嗯，我知道。」

橘同學不滿地別開視線，然後用手指輕輕玩弄著刺蝟的腹部。

「你真是乖孩子，跟某個不肯好好跟我玩的人不一樣。」

「……那個，抱歉。」

「乾脆今天就跟這些孩子們玩好了。」

雖然理由是我不斷離席，但橘同學感覺沒有在生氣。

不過，她那冷漠的側臉看起來非常寂寞。

所以，我從背包拿出了眼鏡盒，戴上盒子裡的眼鏡。

這是橘同學買給我，名叫勞埃德眼鏡的圓框眼鏡。是楚門•柯波帝也喜歡的品牌製作的眼鏡。

「怎麼樣？」

聽我這麼問，橘同學不動聲色，默默地走了過來牽住我的手。

「走吧。」

我們在新京極通上漫步，橘同學注視著我戴上眼鏡的臉這麼說。

「司郎終於恢復原狀了。」

之後我們一起吃了晚餐，然後將橘同學送去京都車站，她不是要回到櫻華廈的房間，而是要返回東京。

文化祭的時期已經結束，橘同學一定也不再需要櫻華廈的房間了。即使如此，她依然讓房間保持原樣，並且會像這樣往返京都，應該是因為有我在吧。

橘同學沒有提及這件事，只是靜靜地待在我身邊。

「再見了。」

抵達剪票口時，橘同學這麼說著。

「我會陪你到新幹線月台的。」

我有生以來第一次買了進站券。那種券的按鈕在售票機的角落，是一種不會前往任何方向，只是為了目送他人離開的票券。

我們並肩坐在月台長椅上等待新幹線的時候，我沒來由地開了口。

「跟橘同學的回憶，我全都記得很清楚。」

「嗯。」

在橘同學點頭時，新幹線抵達了月台。車門打開，她走了進去。

「雖然我並不是完全沒有話要說。」

橘同學轉頭看著旁邊。

「但今天謝謝你。」

說完後，她從新幹線內朝我伸出手，我握住了她有些冰冷的手。

發車的鈴聲響起，我鬆手後退一步離開列車。

「司郎真是大意。」

橘同學露出若無其事的表情。

「下次我會把你拉進來的。」

並在說完後微微露出笑容。

我站在月台上目送著，直到新幹線列車消失在視野之中。

橘同學的笑容，以及她伸出的手。

──下次我會把你拉進來的。

雖然聽起來像在開玩笑，但在握手的時候，橘同學可能就已經想像過，並且打算這麼做吧。

不過現在比起這個──

我連忙跑出京都站，前往大型書店。

當衝進店裡時，由於已經接近打烊時間，店裡完全沒有客人。我快步跑上手扶梯，來到設有咖啡廳的樓層。

身為最後一位客人的早坂同學就坐在店裡。

她撐著臉頰看著我，露出一副「真拿桐島同學沒辦法」的笑容。

桌上放著的小說變成了三本。

在我開口道歉之前，她先一步開了口。

「雖然約會就是要待在一起。」

早坂同學說著。

「但好像有句名言說過『等待的時間也算是約會』呢。」

◇

早坂同學是開車來京都的，我目前正坐在副駕駛座上。

夜晚的國道風景逐漸往後方流去。

我們正在前往海邊的城鎮。

在這段全力男友生活的日子裡，我會以一定間隔輪流在宮前和橘同學的房間留宿。而今晚輪到早坂同學的房間了。

「稍微繞個路喔，因為我什麼東西都沒吃嘛。」

早坂同學將愛車速霸陸駛入拉麵店的停車場。因為時間已經很晚，小巧的店裡沒有其他客人。

我跟早坂同學並肩坐在吧檯的座位上。

「桐島同學就喝點水，肚子應該已經很飽了吧。」

「謝謝你，幫大忙了。」

「晚餐吃了什麼呢？」

「炸豬排跟相撲火鍋。」

「我能理解她們想那麼做的心情。」

早坂同學笑著說。

拉麵不久之後端了上來，是一碗放滿了韭菜的台灣拉麵。

早坂同學吹了幾下開始吃了起來，表情十分幸福。

「我一直都夢想上了大學之後，能跟男朋友來這種店。」

「然後一起坐在吧檯吃拉麵。」

「就是這樣。」

我稍微想了一下，接著朝廚房舉起手，點了一碗同樣的台灣拉麵。

「不必那麼勉強自己啦。」

「我沒有在勉強。」

儘管這麼說，我吃完的速度依然比早坂同學慢上許多。不過藉由喝了好幾杯水，好不容易吃完了整碗面。

見到這副光景，早坂同學用有些困擾的笑容開了口。

「笨蛋。」

我們在換日前抵達了海邊的城鎮。

早坂同學的公寓房間還是一如既往地小巧整潔，書櫃里塞滿了大學課程的書籍，書桌和架子上擺著一些可愛的裝飾品。

我們輪流洗澡，做著就寢的準備。我換上了帶來留宿用的睡衣。

接著關好燈，一起躺在床上。當使用放在枕邊的遙控器關上暖氣後，房間一下子變冷了。但因為如此，我更能感受到被窩裡的早坂同學身上的體溫。

「身體都有蓋到被子吧？」

「不要緊。」

我們在冬天的夜裡擠在一張小床上，為了取暖擁抱著彼此。而一旦這麼做，無論如何都會意識到早坂同學柔軟的身體。她睡衣的布料很薄，不僅能清楚認知到她身體的輪廓，手上還能感受到內衣的觸感。

她那帶著熱氣的濕潤氣息拂過我的胸口。

發現這件事之後，早坂同學像個惡作劇的小孩子一樣，更進一步用嘴抵著我的胸口用力吐氣，讓我的胸口更加熾熱。

接著抬起頭「嘻嘻」地對我露出笑容。

不過開這種玩笑，只會讓彼此再次認知到自己究竟有多麼貼近對方。

一旦跟早坂同學做這種事，果然就會立刻找回高中時的感覺。

我加大手中的力道，早坂同學隨即甜膩地叫了一聲。

我將手沿著她背部輪廓的嬌嫩曲線滑動，接著碰到腰部、內衣的線條，以及大腿。

早坂同學的身體微微顫抖，反射性地將下腹部貼在我身上。能感覺到她身體的柔軟觸感。

「桐島同學……」

早坂同學抬起了頭。

纖細的頭髮貼在她的臉上，她的眉頭、浮現淚光的眼角，還有雙唇都顯得有些不安。

我的內心深處不斷湧現十七歲時對眼前這名女孩的憐愛之情。

我們同時湊近臉頰，早坂同學的瀏海碰到了我的額頭。就在我們的嘴唇即將接觸的時候──

「就到此為止吧。」

早坂同學這麼說著，把頭埋進我的胸前。

這次的全力男友生活之中，不存在肌膚相親的限制。既然都已經上了大學，這方面的事就隨興一點吧，我們得出了這樣的結論。

所以我也能和宮前以及橘同學做那方面的事。不過──

「桐島同學，你也沒跟她們兩個接吻對吧？」

早坂同學說著，我「嗯」一聲點了點頭。

「宮前似乎只要能跟我待在一起就很滿足了。」

光是穿上相同的睡衣，一起在洗手台前面刷牙，宮前就會張嘴露出笑容說著「好幸福～」

而橘同學則是──

『這樣對不起遠野同學。』

這麼說了。

我有一個正式的女朋友。

這就是跟高中展開共享關係時的決定性差異。

然後，更重要的是橘同學說了──

『我並不想做這種事。』

她並不想當三個備胎女友的其中之一共享我，這是橘同學的真心話。而關於她想怎麼做，橘同學並沒有繼續說下去。

我把這件事情告訴早坂同學之後。

「我也跟橘同學一樣。」

她這麼說著，頭依然埋在我的胸口上一動也不動。

「只要一想到遠野同學，我就無法說出自己的真心，也無法跟桐島同學接吻。」

「即使如此──」早坂同學說道。

「我也沒辦法乾脆地不跟桐島同學見面，很卑鄙對吧……」

早坂同學說完就沉默了下來，過了一會之後說了句「對不起」。

「我知道桐島同學想要向前邁進，也很清楚自己必須走向未來才行。」

「所以啊──」早坂繼續說著。

「再讓我這樣維持一陣子吧。這次我會好好地，正式從桐島同學這裡畢業的。」

大學二年級的冬天。

陷入無解迷茫之中的人不單只有我。

第19話 天才軍師濱波

說到底，事情的正確與否只是局部性的相對觀點。

送給宮前一雙成對的筷子。

在橘同學面前戴上眼鏡。

雖然這些行為對兩人來說正確且真誠，但在跟遠野的關係中卻是非常錯誤的行為。

我內心的「迷惘」就是處於這種相對性之中。

而遠野是個非常棒的女朋友。

「桐島同學，加油！」

遠野鼓舞著我。

（插圖008）

這是發生在清晨的事，我們正沿著哲學之道慢跑。

最近遠野非常忙碌。因為她不光參加了大學的社團活動，也是強化指定選手，不僅在各式各樣的選拔中脫穎而出，還參加了集訓跟比賽，因此必須常出遠門。

但是昨天晚上她難得有時間，我們一起吃了晚餐，隨後我直接去遠野的房間過夜，兩人感情融洽地睡了一覺。但是早上醒來時，遠野卻不在床上。

仔細一看，才發現遠野正穿著慢跑衣，在房間裡坐著伸展運動。見到我醒來後，她眼中閃動著火焰對我這麼說。

「桐島同學，我們去慢跑吧！」

「咦，很冷耶。」

「…………」

我就這麼被拖離了床鋪。

看來遠野是在為我的健康著想。

「桐島同學，你最近臉色有點不太好。雖然認真上課是非常好的事，但還是要維持體力喔！」

於是，遠野的慢跑教室就此開幕。

「一、二，一、二，手臂再用力一點。」

她用手指輕戳著我的背部。

「遠野，這也太嚴厲了吧！」

「咦？這個速度比小學女生還要慢喔？」

「咦？我與其說是在慢跑，不如說是在全力衝刺了耶？」

我現在跑步的速度似乎是八分鐘一公里左右。順帶一提，如果遠野一個人跑，據說就算不認真也能在四分鐘左右跑完一公里。

實際上，現在遠野非常從容。

她會不時喊出：「咚～！」一聲，把身體撞過來，或是說著：「來增加負荷吧！」從後面摟住我的身體。

這麼跑了一會之後，眼前出現了自動販賣機，於是我停下腳步。

「稍微休息一下，讓我買點喝的吧。」

「桐島同學體力真差呢～」

「我覺得跟遠野一直捉弄我也有關係耶～」

每當她撞過來或是抱住我時，我的體力都在逐漸減少。

我在自動販賣機買了運動飲料來喝，遠野連我這種平凡的模樣都笑眯眯地守望著。

遠野說為了我的健康著想應該是事實。但肯定也是沒什麼時間見面，所以她感到寂寞了吧。於是，我開口說著：

「再跑一下吧。」

「好！」

我們跑了大約五公里。回到遠野的房間後，我們趁著滿身汗水的身體還沒冷卻前一起洗了澡。因為關係親密，也彼此幫對方擦洗了身體。

遠野的身體很美。淋浴的水流過她白皙的身體，使我忍不住看得著了迷。遠野見狀害羞似的紅著臉縮起身子，但很快就說著：「可以喔。」並抱住了我。

我們一邊沐浴著熱水，一邊觸碰著彼此的肌膚，不過──

「不行不行！」

遠野脫離了我的懷抱。

「等等還必須出門呢！」

她說得沒錯。我們連忙離開浴室，穿好衣服擦乾頭髮，做起外出的準備。遠野在玄關喊了聲「好！」來鼓舞自己。

「今天我們要好好加油喔。」

遠野面帶微笑地說著。

「要把福田同學打扮成一個帥哥，到能讓早坂同學迷上他的程度！」

◇

福田同學是個勤勉向學的人。

高中時他在農業學校讀書，即使進入大學之後也很用功，日常的自學自習也毫無懈怠。此外，他還有著開發高產量水稻的遠大志向。

正如有著明確目標的人一樣，福田每天都默默地努力，一步接一步地朝著目標邁進。

然而這樣的他，卻突然在秋天結束之後開始鍛鍊身體。

「福田也加入了讀書需要體力的那一派啊。」

我這麼說著。

事情發生在我拿著種在壁櫥里的豆芽菜去分給其他人的時候。當我打開隔壁房門時，福田正好一邊發出「嗯～」的聲音，搖搖晃晃地做著伏地挺身。

「桐島你以前是那種身體愈不健康就愈像是高傲天才，導致念書愈順利的那一派呢。」

福田停下鍛鍊，起身開口說道。

「我不是為了念書才鍛鍊的。」

「那麼就單純是為了健康？」

「不是──」

此時福田臉頰有些泛紅地說著。

「如果說是為了早坂同學，桐島你會笑我嗎？」

也就是說，他是為了向喜歡的女孩表現自己才開始鍛鍊身體的。

「畢竟我有點胖嘛。」

福田看著自己的身體說道。

「我認為早坂同學不是個會從外表來評斷他人的人耶。」

「我知道。可是，我想這麼做。」

「早坂同學是個非常可愛的人。」福田害羞地這麼說著。

「我想變得能夠抬頭挺胸地站在她身邊。而且──」

「而且？」

「因為喜歡她，所以才想努力。注重自己的外表會很膚淺嗎？」

「不會。」我說著搖了搖頭。

「我認為這是一件非常真誠的事。」

山女莊的所有人都在支持福田。居民們連續好幾天晚上都在大道寺學長的房間裡召開名為「福田改造計畫」的會議。眾人運用在經過大學鍛鍊的腦袋，提出了許多意見。

「在牛仔褲的後面口袋放進歌德的名言集怎麼樣？就算是早坂女士，面對那種知性的魅力也會被輕鬆搞定吧。」

「不，是扁平酒壺。把波本威士忌裝在銀色酒壺裡隨身攜帶，慢慢地喝上一口。那種冷硬派的印象肯定能夠奪走她的芳心。」

「菸斗不錯。平時態度悠哉的抽著菸斗，然後在遇到惡棍襲擊時就用堅硬的菸鬥打扁他們。那種天下無敵的反差，就算是高傲的早坂小姐也會為之傾心吧。」

福田一邊不停點著頭，一邊抄著筆記。

然後某天晚上，遠野來到開會中的大道寺學長房間，帶了出去比賽時買的伴手禮吉備糰子來分送。接著她看到了放在桌上的福田改造計畫，頓時臉色發青。

「好、好沒品味……」

面對她這單純直接的反應，山女莊的居民們感到羞愧。

「這是把福田同學變成怪人的計畫啦！」

遠野接連在居民們製作的計畫書打上紅色的叉，然後一一重新寫上行動方針。她主要寫出的必做事項有三個。

一，去理髮廳剪頭髮。

二，修整眉毛。（上美容院或我來剪！）

三，抬頭挺胸走路。（禁止駝背！）

「真是普通耶……」

聽山女莊的居民們這麼說，遠野說著：「普通就夠了！」並將居民們所制定的，接近十萬字的福田改造計畫廢案。

「大道寺學長也請認真一點！」

「抱歉，因為總覺很有趣。」

接著遠野轉頭過來盯著我看。

「桐島同學也別一聲不吭，請表達一點意見吧。」

遠野噘起了嘴說著。雖然語氣有點像在開玩笑，但能從她的眼裡看出些許不安。

「你沒有能幫助福田同學……戀愛的點子嗎？桐島同學應該是個非常會出主意的人吧……」

遠野再次這麼對我說。雖然本人應該沒那個意思，但她的聲音卻變得愈來愈小。

我想起在大學祭典眾多的那陣子，自己因為感冒臥床不起的時候，前來探望的遠野在我枕邊說過的話。

『雖然你說過要支持福田的戀情……但看起來卻不怎麼積極……在我那時候明明那麼……』

當福田對遠野有好感的時候，我支持福田的程度甚至到了會讓遠野對我發火。相比之下，在福田心儀的對象變成早坂時，我協助的態度感覺有些消極。這就是遠野的意思。

我並沒有這種打算，但客觀來看或許就像是那樣吧。當時的我心中肯定也抱持著跟早坂同學同樣，無法說出口的心情。

可是──

我再次看向遠野以及福田。

遠野是個滿分的好女友，福田則是我大學生活的恩人。所以──

「穿著或許也很重要。」

我開口說道。

「福田穿的衣服都很實用，可以反映出他老實的性格，讓人帶有好感。但是藉由購買一些約會用的時尚服裝，表現自己願意為了對方改變的誠意，應該就能展現自己對愛情有多真誠了吧。」

「的確是耶！」

恢復精神的遠野這麼表示同意。

「但是，該怎麼做呢？挑選衣服是需要眼光的。」

「沒辦法，這裡只能由我這個提出建議的人出馬了。」

「我雖然有看女孩子衣服的眼光，但沒有能看男性約會服裝的自信呢。」

「好～哈、喝！」

「有沒有誰的品味比較好呢，這裡沒看到那種人耶～」

遠野笑得有點誇張。

嗯，要駕馭我那種粗獷的穿衣風格是需要技巧的，對剛領悟時尚的福田應該很困難吧。

「知道了，既然這樣，我委託能夠妥善處理的幫手來幫忙吧。」

這是幾天前發生的事──

今天我為了幫福田改頭換面，早上晨跑完之後就洗了個澡，接著跟遠野一起來到了鎮上。

福田已經早一步前往了河原町。要買衣服就該去那裡，那是幫手告訴我的。

的確，河原町不僅有著百貨公司跟一般店鋪，還有二手服飾店。

我們三個在道路邊等待著。街上人來人往，其中包含觀光客和情侶。

「我可以去吃鯛魚燒嗎？」

正當遠野找到機會去吃紅豆餡製品，走向附近賣鯛魚燒的店時，我們等的人終於來了。

為了挑選衣服而找來的幫手。

這位助手雖然身穿牛仔褲和夾克的輕便打扮，搭配卻十分鮮艷，充滿了時尚感。而她開口的第一句話，就是對著我喊道。

「不、不、不要隨便使喚我啦～！」

幫手就是濱波。

◇

「為什麼我要做這種事～！為什麼啊～！」

走在街上的時候，濱波不停地向我抗議。而遠野跟福田則是享用著鯛魚燒走在我們前方。

「前陣子還無緣無故地被帶到山上去了！不要把我牽扯進來啦，笨蛋！」

濱波雖然嘴上這麼說，但這次還是老實地赴約了，真是個非常優秀的學妹。

「因為我只有濱波可以依靠嘛。」

我對滿臉不悅的濱波這麼說。濱波一邊回應「我才不會被這種東西收買」，一邊啃著遠野買來的鯛魚燒。不過──

「你看嘛，說到時尚，就會聯想到濱波你啊。」

濱波繼續啃著鯛魚燒。

「從高中的時候開始，你的髮型跟包包就很有品味。」

濱波一句話也沒說。

「我們這一屆的同學常有人提到喔，說你這個學妹打扮得很時髦。」

濱波的鼻子動了一下。

「該怎麼說呢，如果想幫其他人挑選穿搭，就不該找半吊子的傢伙，而是尋求被大家認同有時尚品味的人幫助才對吧？」

濱波的眉毛稍微挑動了一下。

「而說起這種人，我只想得到濱波嘛～」

最終連頭上的呆毛也豎了起來。

「對、對啦。像我這麼會打扮的女孩子可不多見，考慮到天生的絕妙品味，桐島學長會想找我幫忙也很正常。雖然我絲毫沒有幹勁啦，不過嘛，學長在這種狀況找我過來算是個聰明的選擇吧。沒錯，就是這樣。雖然大家說橘學姊跟宮前小姐打扮很有品味，但那只是那兩位本身底子好而已。美女只要穿上名牌的衣服，看起來自然就會顯得漂亮又時尚啦。但那畢竟是理所當然的事，她們本人其實什麼都沒在想。只是將數值很大的變數塞進完成的公式里而已。那麼說到真正了解時尚打扮的人是誰，果然還是連顏色跟形象都能用高度的美感進行計算，無論面對身高不足還是衣服廉價都能創造出時尚感的女孩子，也就是像我這樣的人。」

「還真是一口氣講了很多話耶。」

「我明白了，好吧。這裡就由我濱波•香奈兒來伸出援手吧。」

被輕易搞定，心情大好的濱波立刻把福田帶進了一間運動鞋專賣店。

「果然要挑籃球鞋呢，畢竟最帥嘛。」

遠野被擺放籃球鞋的專櫃吸引了過去。

「這個怎麼樣，超帥的耶！」

「嗶嗶～！」

濱波假裝吹著口哨指著遠野。

「咦？不行嗎？」

「不行。」

濱波說著。

「遠野小姐感受到的，是籃球鞋的帥氣。但是請你仔細想想，不可能只穿著籃球鞋走在路上。在約會這個情境下，福田先生是否適合穿著那個，還有跟整體服裝的協調感，要一併考慮進去才是所謂的穿搭。」

「原來如此。」

「好，接下來輪到桐島學長了！」

被濱波老師點名之後，我指著陳列牆上的其中一雙運動鞋。然後濱波「唉～」地嘆了口氣。

「不，這反而如我所料呢。沒錯，男生大多都會在這裡犯錯。就算會挑三揀四，還是沒能跳脫愈華麗愈好的那種小學男生想法。如果這裡有一雙腳踝會發光的鞋子，學長肯定會毫不猶豫地選下去吧。」

「可惡～答錯了嗎～」

「好了，接著換福田先生。」

福田「嗯～」地一聲陷入沉思。然後指著一雙純白色的運動鞋說：「這種的可不可以呢？」

「答對了！」

濱波指著福田說道。

「沒錯，就是這樣。一開始選擇最基礎的白色就行了。能否做出這個選擇的差距十分巨大，這是很大的進步。畢竟鞋子是穿在身體最下面的東西，只要穿得簡單一點，能夠挑選的衣服款式就會大幅增加！」

「我覺得有點太樸素就是了～」

「遠野小姐，你還是好好管教一下這個男人比較好喔。由於變成了一個只懂得穿簡便和服笨蛋的緣故，導致他本來應該培養的時尚品味還停留在國中二年級。」

在那之後，化身為造型師的濱波對福田進行了改造。替他挑選了褲子、夾克跟大衣。而且不僅更換衣服，更是在理髮廳剪了頭髮，甚至還去專門的美容院修整了眉毛。

當時間接近傍晚，福田已徹底化身成一個造型爽朗的好青年，給人一種認真舞台演員的印象。

「感覺有點不像我自己了。」

福田害臊地撫摸著自己的瀏海。

「真厲害！看起來完全不像山女莊的居民！」

遠野相當感動。

「一切都很順利呢，原本以為還要花更多力氣的。」

「這不是只要花時間就能成功的，畢竟我從一開始就能預見這個完成的情況了。」

見到福田因為改頭換面而大受好評，濱波顯得相當得意。

畢竟機會難得，而且事情也都做完了，我們在京都街頭漫無目的地閒晃、逛商店，買了點包子果腹後踏上歸途。

接著當我們來到鴨川三角洲時。

福田停下腳步，不疾不徐地從包包里拿出一個包裹著高級紫色布料的長方形箱子。

「我想把這個送給桐島。」

他這麼說著並將箱子遞了過來。我掀開布料一看，是一個桐木箱，裡面放著一支橫笛。

「這究竟是……」

「桐島，你的胡弓壞掉了吧。」

現在我身上並沒有背著胡弓。這是因為今年秋天宮前和她前男友森田的那件事發生時，我失控地用胡弓揍了對方一頓。

「繼承山女莊簡便和服的每個人都必須學會一種樂器，並且要讓自己成為隨時都能彈奏的方式過生活的風流人士才行。」

「說得沒錯。」

「所以我原本打算買一把新胡弓，但機會難得，我決定還是挑了其他樂器。畢竟胡弓是某位前任居民的東西，而且桐島好像也很喜歡嘗試新的事物。」

我撫摸著笛子的表面，這是一把非常雅致的笛子。

「就把這支笛子稱為『葉二』吧。」

「嗯，只要桐島開始吹奏，朱雀門的鬼也會覺得很高興吧。」

福田露出發自內心的笑容。

「但是，為什麼要送我？這肯定很貴吧？」

「這是謝禮。」

送給桐島埃里希的──福田接著說道。

「畢竟我一直得到桐島你的幫助。今天也非常感謝你，托你的福，我有自信了。」

一旁的濱波說著：「今天的功勞不是全都在我身上嗎？」發出了抗議。

「這支笛子是給桐島你的回禮。雖然的確很貴，但還是請你當作是我們的感謝之情收下來。而且──」

福田看了遠野一眼，她「嘿嘿」地露出笑容，看來這支笛子遠野好像也有出錢。

「這是我們關愛的證明。」

「謝啦，我稍微吹一會再回去。」

「我很期待桐島學會吹笛子喔。」

在福田說出：「我先回去準備烤魚喔。」之後，遠野也表示：「我也去幫忙準備晚餐！」接著兩人就先一步返回了山女莊。

我走向被稱為鴨川三角洲的中洲，在石制的長椅上坐了下來，並把桐木箱放在大腿上，眺望著在河畔散步的人們。

「你不吹嗎？」

跟我一起走過來的濱波問道。

冷風吹起，草木跟著飄動。

「我有資格吹這支笛子嗎？」

我注視著笛子這麼說。這是一支跟葉二之名相襯且充滿情趣，跟我的京都風格喜好十分搭配的笛子。

「今天的我的確有資格得到友誼，畢竟我幫福田做了所有我能做的事。」

「設計穿搭的人是我就是了。」

「但是我的內心果然還是會迷茫。」

雖然人在福田身邊，但我無論如何都會想起早坂同學。

早坂同學是怎麼看待我協助福田談戀愛的呢？就算知道她大概也不會生氣吧？一定只會半開玩笑地裝出發火的表情，或是露出那有點困擾的笑容。

可是，我也很清楚在那些表情底下存在著無法用三言兩語表達的情感。

早坂同學一定也明白我隱藏在簡便和服之下的感情。

「我一邊這樣隱瞞跟早坂同學之間的關係，一邊對福田露出笑容。」

聽我這麼說，濱波一言不發地注視著鴨川的水流，接著忽然開口。

「他們兩個看起來很開心呢。」

說得沒錯。

無論遠野還是福田，今天一整天幾乎都保持著笑容。耳邊還能聽見他們開朗地叫我「桐島同學」及「桐島」的聲音。

「他們一定很喜歡桐島學長吧。」

「嗯，我每天都能感受到他們溫暖的好感。」

「你要背叛他們嗎？」

我搖了搖頭。

「這樣啊。」

濱波再次若有所思地沉默了一會，接著開口。

「我認為早坂學姊和橘學姊都有在顧慮遠野小姐的心情。」

「我想也是。」

她們兩個都比當時更加成熟，因為顧慮著我在京都建構的人際關係，將真心話藏在心底，即使躊躇卻依然待在我身邊。

也就是有所迷惘。

宮前雖然看起來什麼都沒想，只要能跟我在一起就很開心，不過一旦見到身為朋友的遠野就會有所顧慮。

「原來如此──」濱波點了點頭。

「每一個人，包含桐島學長在內都不想傷害遠野小姐。既然如此，該做的事情不就很自然地決定了嗎。」

「是啊，我也隱約察覺到了。」

在不背叛遠野跟福田的狀況下解決的辦法，那就是──

「軟著陸吧。」

當我這麼說的瞬間，濱波表示：「不要再用那個詞彙了！」

「為什麼？」

「不，因為就是那樣嘛？要在遠野小姐跟福田先生髮現之前接受早坂學姊、橘學姊跟宮前小姐的心情，並設法用讓她們接受的方式回歸朋友關係，或是把事情當作回憶做下結論，來幫事情畫下句點。這是唯一在沒有人會受傷的情況下讓事情落幕的方法，而這種方法的確稱之為軟著陸。」

「可是──」濱波繼續說道。

「這個名字會讓人聯想到高中失敗的『桐島軟著陸計畫』，我反對使用過去失敗過的計畫名稱！」

濱波意外地是個迷信的人。

「不過你突然變得很興奮耶～」

「我的直覺告訴我，接下來就是關鍵時刻。可以預見這次能夠比以往更加圓滑地解決這個情況，畢竟大家都不想傷害遠野小姐。反過來說，如果在這時候被遠野小姐跟福田先生髮現，那麼學長至今在京都建立的人際關係將會崩壞，所有人都會受到傷害，變得不幸！」

她說得沒錯。

不僅是宮前，遠野也將早坂同學和橘同學當作自己的朋友。要是現在的關係曝光，就代表包含身為男友的我在內，所有人都背叛了她，這點對福田來說也一樣。

要是事情變成那樣，以山女莊為中心的人際關係將會崩潰，烤魚會也將不再舉辦。十年後去種子島看火箭的約定肯定也不會實現。

早坂同學跟橘同學肯定也會受到嚴重的傷害，畢竟她們也不想傷害任何人。正因為如此，她們一直都有所顧慮，但由於內心有著各式各樣的情感而無法脫身。

可是──

「桐島學長需要的是狠下心。」

濱波說著。

「就是那種『我們之間發生了許多事，雖然心中還有留戀，還喜歡著彼此，但唯獨這件事實在無能為力。』之類的感覺。用有點沉重、感傷的心情跟那三位美女道別就好了。你說感覺很虛偽，那又怎麼樣呢？」

「需要的是踏出最後一步。」濱波繼續說著。

「只要營造出為了結束戀情的悲傷終曲，就能把那些事情當作回憶。這是桐島學長必須去做的事，同時變得成熟的她們應該現在也能辦得到才對。」

「你突然一連串講了好多呢。」

「正因為我一直看著你們所以才知道。在這個狀況下想要迎接快樂結局，就只能這麼做了，就算結果會有點苦澀。」

「你說的……的確沒錯。」

這個我也明白。

目前的情況跟高中共享時很像，但是心中的情感跟態度卻截然不同。一定是因為我們在不知不覺間變得成熟了吧。

而且時光不等人，我們接下來還會繼續成長。

成年之後開始工作，並在又過了幾年之後，忽然想起自己曾談戀愛的這段時光，稍微覺得有些懷念，隨後繼續埋首於工作中。

就像濱波說的一樣，為了用積極正面的方式結束關係迎向那樣的未來，我必須用遺憾又帶點苦澀，能讓彼此接受的方式結束和早坂同學、橘同學，還有宮前之間的關係。

那麼做或許瞬間會覺得很受傷或是痛苦，但我認為這是在這個狀況下不會讓任何人受到沉重傷害，唯一能想到的快樂結局。

於是，我開了口。

「只能執行桐島快樂悲劇計畫了呢。」

「嗯，然後因為不能背叛遠野小姐跟福田先生，所以首先要從早坂學姊開始。依照學長的說法，早坂學姊也對福田先生抱持著身為朋友的好感不是嗎？」

「嗯，沒錯。」

早坂同學原本也很積極地想展開新的戀情。如果不是我跟宮前在愛情賓館門口大吵大鬧被她撞見，事情也不會變成這樣。而且即使現在變成了這樣，她依然有所顧慮。

「桐島學長振作點就行了。只要珍惜遠野小姐的關係，以及支持福田先生戀情的立場沒有動搖，後面自然會走向遺憾的結局，只要這麼做就行了。」

「……是啊。」

聽我這麼說完，濱波突然將臉湊了過來。

「感覺你的回答很沒幹勁耶？該不會已經到了這種關頭，你還會說自己其實對早坂學姊有所留戀吧？」

「……當然不會。」

沒錯，我不能背叛遠野，至於早坂同學也有跟福田之間的關係。

「我會支持福田的戀情。這樣才符合道義，我就該這麼做。」

我看著那支裝在桐木箱裡，代表友情象徵的橫笛說著。

「我吹奏笛子，福田在一旁聆聽。我們的關係應該能變得類似源博雅跟安倍晴明那樣吧。」

「雖然我不太喜歡把兩個廢柴大學生美化過頭的想法，但既然你那麼重視的話就算了吧。」

「那麼，說到具體該怎麼做──」

當我準備說下去之前，濱波說著「請等一下」制止了我。

「這次請桐島學長不要制訂計畫。」

「為什麼？」

「因為桐島學長制定的計畫全部都失敗了。」

「這點我無法反駁……但這麼一來不就毫無辦法了嗎……」

「所以由我來制定計畫。」

「濱波你來？」

「濱波我決定參戰了。」

總是在旁邊吐槽的濱波，這次主動決定參一腳。

「就是所謂的大人物參戰。」

而且濱波對此有著自己的理由。

「畢竟都來往了那麼久，我希望大家都能露出笑容。現在是緊要關頭，就用我的智慧引導大家前往心酸又苦澀的快樂結局吧。」

「我真是有個最棒的學妹呢……」

「發現得太晚了，桐島學長。」

濱波以趾高氣昂的表情說著。

「那麼今後，請桐島學長遵照我的指示行動吧。」

「也就是說，你有辦法了吧。」

「有的。」

其名為──

「濱波八卦陣！」

◇

我的房間裡有被爐，是在商店街抽獎時抽中的。有時候為了用被爐取暖，山女莊那些被冷到發抖的居民們會在我房間前面排出很長的隊伍。

現在我、遠野、福田、濱波以及早坂同學五個人圍坐在被爐前。

這是在幫福田調整穿搭之後幾天的事。

今天我們決定吃火鍋，遠野邀請了早坂同學。雖然是平日，但她表示隔天沒課就過來了。

「雖然聽說京都的冬天很冷。」

遠野圍著被爐懶洋洋地說著：

「但從北海道出身的我來看，根本沒什麼大不了的。」

「雖然嘴上這麼說，我倒是差點被擠出去了耶。」

因為遠野躲進了被爐深處，坐在旁邊的我位置變得很狹窄。

「話說回來，沒想到連濱波學妹也肯來呢。」

聽遠野這麼說，濱波回答：「這沒什麼啦。」

「畢竟被爐是正方形的，要是我不在的話，位置分布就會不太均勻。」

一般而言，理論上被爐每邊坐一個人，四人圍坐是最正常的。但是這和濱波的山女莊預測函數不同。

「畢竟遠野小姐跟桐島學長是一對感情融洽的情侶，兩人肯定會坐在同一邊吧。這麼一來光靠福田先生跟早坂學姊的話會空出一邊，這下被爐的黃金比例就不成立了，所以我才來補位的。另外，要是空著的那一側有電視的話就能完成黃金比例，但山女莊沒有附設電視的房間嘛。」

「原來如此～真不愧是濱波學妹～」

遠野對此感到欽佩，但濱波當然不是為了這種理由，而是為了操縱我的舉動過來的。當我把遠野邀請早坂同學的事情講出來後，濱波立刻制定了作戰計畫。

『請桐島學長在早坂學姊面前，維持自己身為遠野小姐男朋友的立場。』

她表示不能把我對過去的戀情還有所眷戀的事告訴早坂同學，況且就算有留戀，也必須在早坂同學面前表現出不會受到影響的態度。

『早坂學姊原本就是個很溫柔的人，上了大學之後也變得更成熟了。所以在見到桐島學長跟遠野小姐融洽的模樣之後，應該就不會想要介入，而是會想辦法替自己的感情做個了斷。雖然應該會花點時間，但最終這種心情將會變成褪色的美麗回憶吧。』

這就是濱波八卦陣，她是為了實現這個計畫才跑來控制我的。

順帶一提，當我問濱波八卦陣是什麼意思的時候，她是這樣回答的。

『只是隨便取的名稱，沒有什麼特別的意思。』

無論如何，濱波的策略在準備煮火鍋的時候就已經完美地開始了。

這天傍晚，早坂同學帶著蔬菜來到了山女莊。然後當我準備跟她一起去廚房切菜時，濱波立刻開始對我下達指示。

「請桐島學長去用砂鍋跟瓦斯爐熬高湯。」

於是我跟遠野懶散地坐在被爐里，用瓦斯爐點火熬煮高湯。

早坂同學則和福田一起處理食材。由於大道寺學長從海邊釣了太平洋鱈魚當作慰問品，福田藉此向早坂同學介紹了去腥之類的方法。

當我跟遠野在被爐里開心地聊著天時，早坂同學瞬間從廚房移開視線朝我看了一眼。

『我知道喔。』

她彷佛在這麼對我說。

早坂同學也不想傷害遠野跟福田。這麼一來，我們之間的關係就只能當作過去的回憶。今晚的她非常自製。

不過，還是有遇到危險的時刻。

這是我們圍著火鍋吃飯時發生的事，或許是喝了酒的影響吧。

「香菇還有很多，可以全部吃掉喔，桐島同學很愛吃吧。」

早坂同學面帶微笑地說漏了嘴。

「畢竟以前常吃嘛～」

我跟早坂同學表面上第一次見面是在八月份的海邊。所以無論如何「以前」這種說法都很奇怪。對此遠野也說著「以前？」並不解地偏著頭，但濱波見狀立刻開口打起圓場。

「喜歡吃香菇的人是我！我跟早坂學姊說過自己從小就很喜歡香菇了！啊～香菇真好吃～！好想被香菇包圍！就決定是香菇了～！」

「抱歉抱歉，確實是呢，濱波同學的確這麼說過，不小心講錯了。」

早坂同學這麼說著，面帶微笑地把大量的香菇夾到濱波面前。

濱波嘴裡塞滿了香菇，看起來很痛苦。

這段期間早坂同學悄悄地跟我說過一次話。是我為了幫火鍋追加鱈魚，離開被爐去冰箱裡拿鱈魚切片時發生的事。當時早坂同學說著「我也來幫忙」並跟了過來。

「不要緊的。」

早坂同學在冰箱前小聲地說著。

「我很清楚自己只能從桐島同學這裡畢業。對不起喔，給你添了麻煩。」

她沒有表現出至今的那種感覺。既沒有說出「真是的～我生氣了！」之類的話，也不會露出如同天使般的笑容對我施加壓力。

就算我跟遠野感情融洽地在被爐里貼在一起，早坂同學也只是在火鍋的另一邊面帶笑容地和福田聊天。她誇獎了福田改變後的造型，福田本人則顯得非常害羞。

吃完火鍋後，我們一邊喝酒，一邊有一句沒一句地閒聊了起來。

在這樣的情境下，遠野這麼說著。

「我之後要去東京。」

因為要去參加外縣市的排球比賽。

「所以我想邀請桐島同學一起來，你願意當我的嚮導吧？」

遠野這麼問著，我回答：「嗯。」

她似乎很期待能造訪我成長的城市。

「高中時我都搭這輛電車喔～之類的事不是會讓人很有興趣嗎？」

「我也很感興趣。」

喝了酒的福田滿臉通紅地說著。

「高中時的桐島跟早坂同學或許曾經偶然搭過同一輛電車，光是這麼想就覺得很浪漫呢。」

他們兩個不知道我跟早坂同學就讀同一所高中。

「要是能多去一點跟桐島有關的地方就好了。」

「是的，我要去他的回憶里叨擾一下。」

此時，遠野突然「啊」了一聲。

「不過，這樣真的好嗎……」

「為什麼突然這麼說？」

「我想去桐島同學有回憶的地方……可是，桐島同學會不會覺得我過去不太好呢……」

此時遠野認為早坂同學大概不知道是怎麼回事，刻意努力裝出開朗的語氣說明。

「這個人，高中時好像談了一場轟轟烈烈的戀愛喔。」

「唉，是這樣啊……」

「雖然不知道詳情，但桐島同學會不會不希望我去東京到處參觀呢……」

自從高中那件事之後，我一直過著禁慾的生活。因為那個緣故，在開始跟遠野交往時，我的身體依然無法跟她做那方面的男女行為。

這一點遠野至今仍記在心裡。偶爾也會對我是否對高中時的戀愛有所留戀而感到不安。

「既然有過喜歡的人，會不會產生想留著跟那個人有回憶的地方……之類的想法呢……」

在我回答這個問題之前，早坂同學先一步開了口。

「只要覆蓋掉就行了喔。」

她手上拿著一罐雞尾酒，臉上露出燦爛的笑容說道。

「畢竟遠野同學是現任女友，不必有所顧慮啦。」

「說、說得也是！」

遠野打起了精神。

「桐島同學的老家在哪裡呢？」

早坂同學這麼問，我回答了車站名稱，接著她又問了高中的名稱，我也給出了答案。

緊接著早坂同學開始向遠野介紹起推薦的觀光景點。

「車站附近有一間很好吃的漢堡店，可以去試試看。」

是我們經常光顧的店。

「雖然離學校有點遠，但我也知道一間紅茶很好喝的店喔。」

那是早坂同學跟我放學會合時喜歡的地方。

「車站大樓也有很多方便的店家喔。」

那是我們常去約會的地點。

遠野專心地一一記錄在手機上。

「你可以全部都去一遍。就算那些地方曾經是桐島同學跟某個人之間的回憶場所，只要全部覆蓋成跟遠野同學之間的回憶就行了。畢竟你可是女朋友，只要把一切全部都蓋掉就行了喔……」

這麼說完之後，早坂同學有些寂寞地低下了頭。

早坂同學，你的壞習慣又出現了～！

雖然我這麼想，但她並沒有停手。

「桐島同學應該也沒有留戀了吧？」

早坂同學這麼問道，遠野則是表情有些不安地看著我等待回答。

「……嗯。」

見我點了點頭，遠野露出了安心的表情。

另一方面，早坂同學則是靜靜地盯著地面看。

「只要有遠野同學在，你就不會再回憶過去的事了吧？」

「……嗯。」

「是呢，只要現在有個好女友，以前的女人根本無所謂嘛。」

早坂同學露出了堪稱誇張的難過表情。不對，她這明顯是在開我玩笑。

肯定是到了這一步才學會新的施加壓力的方式了吧。

「高中時喜歡的女孩子現在已經無所謂了吧。現在回想起來，肯定覺得對方沒什麼大不了，甚至懷疑自己到底為什麼會喜歡上對方對吧。跟遠野同學比起來，肯定一點也不重要，沒錯吧？」

「吶，桐島同學。」早坂同學一副很難受的樣子捂著胸口說道。

「請你說說看『高中時的女孩子，我早就忘記長相了』。」

「那個、早坂同學，我並沒有……」

遠野雖然這麼說，但早坂同學卻笑著對遠野表示「不行喔」。

「既然是女朋友，就得做到這種程度才行。換作是我絕對會仔細確認的。」

「原來如此……是這樣啊。」

不要學那種奇怪的事情啦。

「來吧，桐島同學。」

早坂同學這麼催促著我。

我覺得還是別做這種事比較好耶！

但由於早坂同學不肯退讓，我在無奈之下開了口。

「高中時的女孩子我早就忘記長相了。」

「無論她在哪裡做什麼都跟我無關。」

「無論她在哪裡做什麼都跟我無關。」

「也不會想再跟她見面。」

「也不會想再跟她見面。」

我一一重複了早坂同學說出的話。

「我從一開始就不喜歡她。」

不，雖然我認為早坂同學肯定不希望我講出這句話，但迫於她的眼神壓力，我不得已還是說了出來。

「……我從一開始就不喜歡她。」

下個瞬間，早坂同學露出了如同天使般燦爛的笑容。

接著過了好幾秒，什麼都沒發生。

我掀開被爐的棉被朝裡面看了一眼。發現濱波用腳擋住了早坂同學來自正面的踢擊。濱波十分用力，她的臉部正在抽搐。看來這個軍師甚至願意挺身而出。

早坂同學收回了腳，我若無其事地把被爐棉被蓋了回去。

「開玩笑的，只是在玩而已。」

接著早坂同學說出了從遠野和福田的角度來看，也非常適合現場氣氛的話。

隨後她臉上的笑容消失，恢復平時的表情用側眼看著我。

『我全都知道，沒關係的。』

她就像是在對我這麼說，同時眼神中看起來似乎帶著些許的寂寥。

雖然早坂同學那有些自虐的遊戲對我也造成了傷害，但這對我跟遠野的關係是很有幫助的。

這是因為遠野最近開始在意起我高中時的那場戀愛。雖然也有剛開始交往時我沒辦法做那件事的原因在內，但最近的契機則是宮前。

今年秋天的大學祭季節，遠野和宮前有些矛盾。這是因為宮前離我太近，甚至還明確表示對我有好感的緣故。本以為事情會透過宮前跟森田交往告一段落，但宮前已經跟森田分手了。

由於兩人已經和好，所以表面上相處十分融洽，不過遠野似乎不希望宮前離我太近。既然發現過對方有那個意思，會這樣也是理所當然的。

而且不光是宮前，只要我身邊出現女孩子遠野就會有所反應。無論對方是橘同學或是早坂同學，只要物理層面的距離太近她的表情就會變得有些不安。

這種擔心也延伸到了過去。當我們一起待在房間時，她突然開口。

「……桐島同學高中那場轟轟烈烈戀愛的對象是個怎樣的人呢？」

原本以為遠野會繼續問下去，但她立刻揮了揮雙手。

「不，不必講出來也沒關係。畢竟感覺不知道比較好，而且我相信桐島同學！」

並說出了類似的話。

所以，讓她見到我剛剛跟早坂同學的交流是件好事吧。

看著遠野在一旁笑咪咪地用手機備忘錄記錄前往東京時要去的地方，我心裡這麼想著。

「那麼……」

此時早坂同學從被爐里站了起來。

「我就去買個酒吧，畢竟好像喝完了。」

仔細一看，準備好的酒確實已經全部喝光了。因為今天宮前不在場，所以也不會無限制地出現九州的地方酒。

「不行啦，怎麼能讓早坂同學這麼可愛的女孩子晚上一個人出門。」

聽遠野這麼說，濱波像是思考了一會之後表示：「既然如此……」

「就請桐島學長跟福田先生用猜──不，比賽將棋，贏家就跟早坂學姊一起去吧。」

「贏家？一般不是輸的人去買嗎？」

我這麼吐槽著，只見濱波搖搖頭說「不不不」。

「跟早坂學姊一起的話，應該能算是獎勵了吧。」

「但是用將棋也太溫吞了吧，那可是很花時間的──」

「無所謂喔。」

早坂同學重新坐了下來，鑽回被爐里。

「反正今晚我打算去遠野同學的房間借住。」

意思是時間還有很多。

而這麼一來又出現了其他狀況。

「那麼，來吧。」

福田表情有些緊張地這麼說著。

我明白福田的想法。

他打算贏下這場將棋，然後向早坂同學告白。

◇

福田跟我隔著將棋盤面對面。雖然說是將棋盤，但不是那種有四根腳的正式棋盤桌，而是磁吸式的平面棋盤。這樣一來就能放在被爐上悠閒下棋，所以也能叫做被爐將棋。

「早坂同學懂將棋嗎？」

「頂多就是棋子的移動方式吧。」

「跟我一樣呢～」

遠野跟早坂同學坐在一旁看著棋盤。

我為了讓她們更加理解開始解說。

「福田採用了名叫穴熊的戰術，而我是振飛車，這麼一來──」

但是。

「啊、嗯，桐島同學，這就不必解釋了。」早坂同學說著。

「我也想快點喝酒。」

「你說的話很像派對咖耶。」

實際上，遠野經常跟排球社的女孩們打鬧，所以才會有這種派對咖的氛圍吧。

而棋局本身則是進行的很順利。

畢竟這只是一場決定誰要去買東西，而且要讓我輸掉的比賽。

「濱波這傢伙。」我這麼想著。

讓贏家跟早坂同學一起去買東西這個條件，就是要我表示自己究竟要選擇跟福田的友誼，還是選擇早坂同學。也能說是不讓我保持曖昧態度的策略。

遠野當然以為我會刻意輸掉。在我們對上眼時，她向我豎起了大拇指。

意思是「這是個做球的好時機」。

在舉辦這次被爐火鍋會的前幾天，福田靜靜地對我們說。

「我想對早坂同學表達自己的心意。」

當時我們正聚集在大道寺學長的房間裡玩著雙六，在場的成員包括大道寺學長、我、遠野以及宮前。

福田沒有絲毫害羞或難為情的表現，而是非常認真，有點專注過頭的感覺。

「我認為隱瞞這種心情，以朋友身分待在她身邊感覺有點不太公平。」

他的想法非常真誠而且直率。

「而且──」福田繼續說著。

「早坂同學雖然一直都笑嘻嘻的，但我能從中感覺出像是憂鬱和悲傷等非常虛幻的情感。我想要保護那樣的她。雖然這可能有點自以為是，甚至有點傲慢，但我打從心底這麼想著。」

大道寺學長跟遠野都非常支持他去表白。畢竟如果不那麼做，關係只會一直保持原樣，而就算真的被拒絕，因為早坂同學是個成熟又溫柔的人，只要福田不覺得尷尬，他們依然能維持普通朋友的關係。這是兩人的見解。

宮前則是露出一副難以言喻的表情盯著我看。

「如果有機會，我打算在煮火鍋那天晚上告白。」

福田是這麼說的。

而這次購物是個絕佳的好時機，微醺的兩人一同走在夜晚的道路上前往便利商店，在冬天的寒意幫助下更增添了氣氛，星空也很漂亮。

透過濱波的一連串計謀，早坂同學已經清楚地接受到我打算跟遠野在一起的訊息。

只要我刻意輸掉這盤棋讓早坂同學跟福田獨處，她或許就會回應福田的心意。當然，也有可能不會。

不管怎麼說，被考驗的其實是我的立場。

坦白說，我的手臂上仍然留有高中時抱著早坂同學的觸感，而且我也能感覺到早坂同學的內心依然有我的一席之地。

跟濱波交談時，我是用一種無法跟早坂同學在一起的角度來談論的。

但那是以我不背叛遠野跟福田為前提，做不做得到又另當別論。只要捨棄京都，我就能和早坂同學在一起，能夠擁抱存在於高中回憶的女孩子。

我開始想像。

在海邊的城鎮跟早坂同學一起生活，互相擁抱。

在我想著這些事情時，棋局依然不斷演進。我們吃掉彼此的棋子，朝著對方的王將展開攻勢。

到頭來，我依舊只能做出選擇。

是要選擇遠野跟福田，還是早坂同學。

身穿制服的早坂同學、待在自助洗衣店的遠野、釣鯰魚的福田等，幾段回憶閃過我的腦海。

然後──

我讓自己的王將移動到了福田飛車的攻擊範圍內。是任誰都看得出來，主動認輸的一步棋。

「桐島同學還是老樣子，在重要關頭會犯錯耶～」

遠野同學一邊這麼說，一邊像是說著「Good Job」似的比出勝利手勢。

謝謝你。

福田同學的嘴角動了動。

而早坂同學──

「真是的～連我都不會這樣動棋子耶～」

她笑著這麼說。但是我很清楚，在她的笑容深處，那心中柔軟的部分深深地受傷了，而傷害她的人正是我。

「好了，那麼福田同學，我們走吧。」

兩人走出房間。

我們在被爐邊一邊吃著橘子，一邊等著早坂同學跟福田回來。

「要是一切順利就好了呢～」

遠野顯得有點坐立難安。

過了不久，只有福田回到了房間裡。早坂同學似乎表示要獨自吹點晚風，思考一下再回來。

福田的表情已經沒有了剛剛的緊張感。

然後，他有些靦腆地說了。

「早坂同學說，她會認真考慮一下我的心意。」

◇

福田跟早坂同學一起去了便利商店。據說就連在挑選酒的時候，他也一直都很緊張。即使早坂同學開口詢問：「這個怎麼樣？」福田也只會機械式地點頭表示：「我覺得很好。」

然後在回程路上，福田雙手拿著購物袋向早坂同學告白了。

他直率地說出自己喜歡早坂同學，並提出了想要交往的請求。

「早坂同學把一切告訴了我。」

福田鑽進被爐後這麼說著。

「她心中似乎還『留有些許』對過去喜歡對象的眷戀。雖然知道自己必須向前邁進，但卻遲遲無法踏出那一步。」

「就跟不久之前的桐島同學一樣呢。或許十幾歲時談的戀愛，就是那麼獨特也說不定。」

聽遠野這麼說，福田點了點頭。

「所以我表示希望她讓我等下去，直到早坂同學願意迎向未來之前，我會一直喜歡著她。然後早坂同學──」

據說向福田道歉了。

對不起喔，態度這麼曖昧──她這麼說。

「其實她不必道歉的。光是沒有被拒絕，我就非常開心了。早坂同學也表示她認為我是個好人，會認真考慮是否能跟我交往。光是這樣就讓我非常開心了。」

「當然，也可能不會有那種想法，所以你可以隨時改變心意。」據說早坂同學這麼表示。

「我說自己會一直等下去。」

福田說到這裡搔了搔頭。

「雖然非常不好意思，但我有一種『想讓她忘記過去的戀情』，那種類似抒情歌詞的心情。不對……剛剛那些話果然還是當我沒說過吧……」

「無論如何，這種事情有所進展的感覺真是太好了！」

「辛苦了。」遠野說著並把橘子放在暖桌上。

我們一起吃著橘子。過了一會，早坂同學回到了房間。

她先是環顧了房間眾人，接著露出有些困擾的笑容開口。

「事情就是那樣。」

早坂同學說著鑽進了被爐。

「不必對此有所顧慮喔，有什麼想法我會說出來的。」

隨後她拿起一罐酒並喀嚓一聲打開，大口大口地喝了起來。

「好～今晚要喝個痛快～」

因為覺得早坂同學喝醉不太好，我一瞬間打算加以制止，但濱波卻小聲地阻止了我。

「就這樣繼續下去吧。」

「為什麼？」

「喝醉之後會比較老實，這樣更安全。」

聽她這麼說，我決定吃著橘子觀察情況。只見早坂同學說著：「有時晚上也想買個醉！」一罐接一罐地把酒喝下肚。最終砰地一聲趴在桌上，開始發出鼾聲。

被爐火鍋會到此也告一段落。

「我把早坂同學帶回自己的房間去喔～」

遠野背著早坂同學離開房間。由於陪著早坂同學一起灌酒的福田也已經徹底醉倒，我便把他搬到了隔壁房間的被窩裡。

回來之後，我稍微吐了口氣。

濱波若無其事地喝著剩下的酒。

「我的策略怎麼樣？」

「……完美到令人驚訝的程度，雖然毫不留情。」

「這樣就好，畢竟不這麼做就無法收拾殘局。」

我們一定會像這樣結束幾段感情、整理心情，然後朝著未來邁進吧。

「就以這個情況朝著有點苦澀的結局邁進吧。雖然這對桐島學長跟她們來說會有點痛苦，但這也是為了在將來回憶這段大學生活時，能夠當成一段美好回憶。」

「我應該感謝濱波吧。」

想要讓事情平穩落幕就只能那麼做。對此我也很清楚。濱波是代替老是在失敗的我來執行這個計畫。

「這下你知道我的價值了吧。」

濱波得意地挺起胸膛開口。

「我會完美地搞定一切，沒什麼好擔心的。」